Tappa 3
Plovdiv / Пловдив > Sofia / София
Il gran finale in terra di Bulgaria collega le due città più grandi del Paese
Plovdiv
Si parte da Plovdiv, che sfoggia con orgoglio i grandiosi monumenti dell’epoca Romana quali il Teatro, il Foro e lo Stadio. Da sempre centro economico e strategico di primaria importanza, Plovdiv conserva ancora le testimonianze dei popoli che nel corso dei secoli l’hanno governata. Così la visita della città regala frequentissime soprese tra chiese bizantine e moschee, caratteristiche architetture in legno del periodo e sinagoghe. Da non perdere la Kyniaz Aleksander, la via pedonale lunga quasi due chilometri sulla quale si affacciano i palazzi più significativi costruiti dai ricchi mercanti del posto nel XVIII e XIX secolo. Tra le strade acciottolate che si inoltrano nella città vecchia si incontrano gallerie d’arte, musei, accademie musicali e negozi di rigattieri perdersi tra divise sovietiche, tappeti turchi e costumi tradizionali.
Attraversate le storiche cittadine di Pazardzhik e Dolna Banja, la strada sale alla volta di Borovets, la più importante stazione di sport invernali della Bulgaria, più volte sede di gare di Coppa del mondo di sci alpino e di biathlon. La rete di sentieri che da qui si snoda nelle estese foreste di conifere che circondano la località invita a una passeggiata al fresco in un ambiente silenzioso e inconsueto.
Sofia
Prima di arrivare a Sofia, la strada costeggia il lago di Iskar, ultimo luogo dove fermarsi prima dello sprint finale.. La capitale della Bulgaria non delude le aspettative e nonostante la sua estensione va visitata preferibilmente a piedi. Solo così ci si può lasciare stupire dalla magnificenza di piazza Nezavisimost (piazza Indipendenza), o dai particolari marciapiedi gialli del centro storico: chiamati zhaltite paveta, furono realizzati in occasione del matrimonio dello zar Ferdinando agli inizi del Novecento. Assolutamente da visitare, poi, sono la Cattedrale di St. Aleksander Nevsky - una delle più grandi chiese ortodosse del mondo, adornata da imponenti cupole placcate in oro e con interni ricchi di affreschi e splendide icone -, e la Cattedrale di Santa Sofia, costruita sotto il dominio dell’imperatore Giustiniano (VI sec.) con l’interno a tre navate, volte a botte e una grandiosa cupola. Ultima tappa prima di gettarsi nell’animata vita mondana cittadina è la Chiesa di Bojana, un capolavoro medievale conosciuto per gli affreschi ben conservati del XIII secolo.
