Étape 12
Imperia > Novi Ligure
Le départ depuis Imperia permet de découvrir une ville qui, bien qu'écartée des circuits touristiques les plus fréquentés, sait séduire ses visiteurs.
Imperia
Le départ depuis Imperia permet de découvrir une ville qui, bien qu'écartée des circuits touristiques les plus fréquentés, sait séduire ses visiteurs. Elle le fait à travers ses hameaux maritimes tels que Borgo Marina, Borgo Foce et Prino, ou encore dans le quartier du Parasio, véritable labyrinthe de ruelles médiévales, d’arcades, de petites places et de points de vue panoramiques sur la mer, comme la Passeggiata degli Innamorati, une promenade piétonne surplombant la côte. La ville offre également un réseau culturel bien développé, avec un réseau de musées comprenant la Villa Grock – Musée du Clown, la Villa Faravelli avec le Musée d’Art Contemporain et le Musée Naval, qui retrace la tradition maritime locale.
C'est par là que passe la piste cyclable de la Riviera dei Fiori, qui relie Imperia aux centres côtiers voisins, mais les coureurs commenceront la journée en pédalant dans l'arrière-pays, en passant par le charmant village médiéval de Pieve di Teco. On revient au bord de la mer à Albenga, surprenante ville d'art. Un très bref voyage dans son passé commence par l'église Santa Maria in Fontibus avec son remarquable portail gothique. La cathédrale San Michele, construite sur un ancien édifice de culte de l'époque paléochrétienne, conserve des structures du XIe siècle dans la partie inférieure de la façade et du XIIe siècle dans la partie supérieure, sur les côtés et dans l'abside. Juste à côté, on peut admirer le baptistère (Ve siècle) à plan décagonal, considéré comme le monument le plus important de la Ligurie paléochrétienne. Ne manquez pas au moins deux musées qui racontent des histoires lointaines : le Musée naval romain et “Magiche trasparenze”, où sont rassemblées des pièces en verre provenant d’une nécropole voisine. Dans les grandes serres que l’on aperçoit au bord de la route poussent les fleurs qui ont fait de cette région un pôle horticole, apprécié dans le monde entier pour la variété des espèces cultivées et le soin qui leur est réservé.
Novi Ligure
Loano, Finale Ligure, Varigotti, Noli sont les petites villes qui parsèment la côte et constituent une destination pour les touristes en quête de détente tout au long de l’année, grâce notamment à un climat vraiment doux. Juste après Savone, idéalement protégée par la forteresse du Priamar datant du XVIe siècle, on salue la mer Ligure et on se dirige vers les hauteurs qui caractérisent la deuxième partie de l’étape. Le Piémont nous accueille avec la délicieuse Ovada, porte d’entrée des “Terres des Campionissimi”. On pédale sur les routes qui ont vu grandir des légendes du cyclisme telles que Costante Girardengo et Fausto Coppi, auxquels est également dédié le Musée des Campionissimi de Novi Ligure, qui retrace l’évolution du vélo à travers des pièces extrêmement rares tout en rendant hommage aux grands noms du cyclisme. Après cette visite-pèlerinage dans le temple du cyclisme, on part à la découverte d’une jolie petite ville, sportive mais surtout gourmande. Le lien entre Novi Ligure et le chocolat est un mariage de longue date, toujours capable d’offrir de la douceur. Et en ville, les endroits où faire le plein de “carburant” en vue des prochaines excursions ne manquent vraiment pas.
