De beaux dilemmes. Lorsque vous arrivez à Praia a Mare, point de départ de la 5e étape du Giro 2026, vous ne savez pas vraiment quel sera le programme de votre séjour. Les raisons qui poussent le visiteur à prolonger son excursion dans cette petite ville surplombant la mer Tyrrhénienne, le long de la “Riviera dei Cedri", sont nombreuses et très variées. Les parfums de ce délicieux agrume se mêlent à ceux de la mer, qui offre ici quelque chose de plus que d’habitude : juste en face de la ville, on peut en effet admirer l’île de Dino, riche en grottes marines facilement accessibles en canoë ou en pédalo. La plus célèbre est la Grotta Azzurra, ainsi nommée en raison de la couleur intense de ses eaux et dont les parois sont ornées de fossiles marins très anciens.

De retour sur la terre ferme, on remarque la silhouette imposante de la Torre di Fiuzzi, haute de 15 mètres, qui défend la petite ville contre les incursions maritimes depuis le XVIe siècle. À voir également : le sanctuaire de la Madonna della Grotta, situé à l’intérieur de trois cavités rocheuses éclairées par des faisceaux de lumière naturelle qui créent des effets d’une rare beauté. Derrière Praia a mare s’étend le territoire du parc national du Pollino, que l’étape d’aujourd’hui traverse sur plusieurs kilomètres. Au fil d'une succession de montées et de descentes, de paysages sauvages et de villages aux origines anciennes – parmi lesquels Lauria, Castelluccio Inferiore et Superiore, Latronico –, on s'enfonce profondément dans le territoire du Parc national de l'Apennin lucanien-Val d'Agri-Lagonegrese. En attendant le passage des coureurs, il vaut la peine de s’arrêter sur les rives du lac du Pertusillo et, un peu plus loin, de faire un petit détour pour visiter le parc archéologique de Grumentum avec les vestiges de la plus ancienne ville romaine de la Basilicate. Viennent ensuite les montées qui mènent à la Montagna Grande de Viggiano et à La Sellata, cette dernière étant entourée de vastes forêts de conifères. Puis voici Pignola, surnommée “le village aux cent portails” en raison des innombrables décorations qui ornent les entrées des bâtiments du centre historique.

Enfin, voici Potenza, ville fascinante par son riche patrimoine historique et artistique qui s’étend entre témoignages historiques, architectures religieuses et œuvres contemporaines. Au point culminant de la ville se trouve la cathédrale San Gerardo, principal lieu de culte, qui allie des éléments romans et néoclassiques et abrite des œuvres d’art de premier plan. Dans le centre historique se trouve l’église San Francesco, l’un des bâtiments les plus anciens, caractérisée par un portail de style gothique tardif et d’importants témoignages artistiques à l’intérieur. À voir également : le Musée archéologique national “Dinu Adamesteanu”, au Palazzo Loffredo, qui retrace l’histoire de la Lucanie antique, de la préhistoire à l’époque romaine. Pour terminer la journée, on sirote un verre d’Aglianico DOCG sur la Piazza Mario Pagano, récemment réaménagée sous la supervision de l’architecte de renom Gae Aulenti. Car Potenza sait toujours rester en phase avec son temps.