Quatre était le chiffre du jour pour Jhonatan Narvaez (UAE Emirates XRG). Quatre jours après son succès à Cosenza, l’Équatorien s’est imposé pour la quatrième fois de sa carrière sur les routes du Giro d’Italia, remportant cette fois la 8e étape de l’édition 2026 entre Chieti et Fermo. Confronté à Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) après avoir été accompagné par son coéquipier Mikkel Bjerg, Narvaez a pris le dessus sur le Norvégien dans l’avant-dernière ascension, avant de confirmer ensuite et franchir l’arrivée avec 32 secondes d’avance.
Afonso Eulalio (Bahrain Victorious) a fait honneur à sa Maglia Rosa en attaquant le peloton des favoris du classement général dans les rues de Fermo, provoquant des accélérations qui ont fait le spectacle. Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a finalement réglé le « sprint », qui comptait pour la 23e place, devant Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et Egan Bernal (Netcompany Ineos).
Le peloton contrôle, trois hommes trouvent l’ouverture
Le parcours de la 8e étape du Giro d’Italia 2026 avait des airs de classique d’un jour, avec un début d’itinéraire relativement plat avant une succession de montées (quatre ascensions répertoriées) et descentes. Le 15e départ d’étape de l’histoire de la ville de Chieti fut donc logiquement nerveux, animé par plusieurs attaquants italiens. Filippo Ganna (Netcompany Ineos) et Alberto Bettiol (XDS Astana), qui comptent 8 victoires sur la course à eux deux, réussissaient à s’extirper du peloton, mais celui-ci ne baissait pas la garde derrière le duo. L’échappée a pris fin à 103 kilomètres de l’arrivée.
Les initiatives se sont multipliées mais personne ne parvenait à faire la différence. Trois coureurs ont finalement profité du vent, qui apportait de la confusion dans le peloton, pour décadenasser la situation : les coéquipiers Jhonatan Narvaez et Mikkel Bjerg (UAE Emirates XRG), rejoints par Andreas Leknessund (Uno-X Mobility). Le champion de Norvège, déjà offensif quelques minutes plus tôt, était seul face à deux hommes pour aller chercher la victoire qui lui avait échappé pour 2 secondes à Lago Laceno en 2023 (4e étape).
Une trentaine de poursuivants sortaient en contre, sans parvenir à combler l’écart, qui atteignait le cap de la minute. En l’absence de danger pour le classement général, le peloton Maglia Rosa n’a laissé filer du temps dans l’ascension de Montefiore dell’Aso (km 107), validant ainsi l’échappée.
Jhonatan Narvaez malgré la résistance de Leknessund
Des trois hommes, Narvaez apparassait comme le favori : il a déjà gagné trois fois sur le Giro d’Italia, la dernière pas plus tard qu’il y a quatre jours à Cosenza. Bien emmené par Bjerg jusqu’alors, le puncheur équatorien plaçait son attaque dans l’ascension de Capodarco et faisait craquer Leknessund à 2,2 kilomètres du sommet. Craquer ? Pas si sûr : le Norvégien profitait de la descente pour revenir à une quinzaine de secondes. Mais la route s’élevait à nouveau en direction de l’arrivée, que l’Équatorien a franchi en vainqueur.
Après Cesenatico 2020, Torino 2024 et Cosenza 2026, Narvaez ajoute un quatrième succès à son palmarès sur le Giro d’Italia. Le deuxième de la semaine pour lui, le troisième pour sa formation UAE Emirates XRG. Leknessund (+32″) devra patienter pour lever les bras sur un Grand Tour. Son coéquipier et compatriote Martin Tjotta (+42″) complète le podium du jour devant l’ancien porteur de la Maglia Rosa, Guillermo Thomas Silva (XDS Astana, +44″).
Seul changement au classement général : Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) a profité du « sprint » du peloton pour reprendre 2 secondes à Eulalio Afonso (Bahrain Victorious). L’écart entre la Maglia Rosa et son dauphin danois passe de 3’17” à 3’15” à la veille de la 9e étape entre Cervia et Corno alle Scale, promise à une nouvelle explication entre les favoris.
