Les coureurs sont arrivés en Bulgarie, prêts à prendre le départ du Giro d’Italia 2026, chacun avec ses ambitions. Pour ce qui est de la victoire au classement général, un homme se détache, un champion qui veut ajouter la Corsa Rosa à son palmarès après s’être offert le Tour de France et la Vuelta a España. Son palmarès parle sur lui, tout comme le fait d’avoir été le seul à pouvoir rivaliser avec Tadej Pogačar en montagne.
Jonas Vingegaard prendra le départ de la Corsa Rosa pour la première fois de sa carrière et il compte bien décrocher le gros lot à son coup d’essaI. Offrir le Giro au Danemark lui permettrait de compléter sa collection de succès sur les Grands Tours avant Pogačar, couronné sur le Giro et le Tour, mais pas encore sur la Vuelta. Quand il libère ses talents de grimpeur, Vingegaard est quasiment intouchable. Les Alpes et les Apennins dessinent un superbe terrain de jeu pour le Danois, épaulée par une solide équipe Visma – Lease a Bike. À ses côtés, on retrouvera notamment Sepp Kuss, vainqueur de la Vuelta 2023, Davide Piganzoli et Wilco Keldermann pour l’escorter en montagne.
Derrière lui, on compte au moins une dizaine de coureurs qui peuvent espérer monter sur le podium à Rome. En premier lieu, les attentes autour de Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe), vainqueur du Tour of the Alpes et auteur d’un début de saison très solide, ont grimpé en flèche. L’année dernière, il avait terminé 5e après avoir pris le départ en tant que coéquipier de Roglič, mais cette année, c’est lui qui mènera l’équipe, avec Jai Hindley, vainqueur du Giro 2022, et Aleksandr Vlasov pour lui prêter main-forte.
Deux autres coureurs ont annoncé, sans détours, viser le podium : Felix Gall (Decathlon CMA CGM), 5e du Tour et 8e de la Vuelta l’année dernière, et Ben O’Connor (Jayco AlUla), qui peut compter sur son expérience pour trouver le rythme sur un Grand Tour après un début de saison piano.
Derek Gee (Lidl-Trek) tentera de faire mieux que sa 4e place finale de l’année dernière, tandis que son coéquipier Giulio Ciccone devrait, en théorie, mettre de côté ses ambitions au classement général pour se concentrer sur les victoires d’étape. Les nouvelles couleurs de Netcompany Ineos seront portées notamment par Egan Bernal, vainqueur de l’édition 2021 et apparu en grande forme au Tour of the Alpes, et Thymen Arensman, 6e en 2023 et 2024. Michael Storer (Tudor) s’est également illustré dans les Alpes, avant, peut-être, de signer la grande performance dans un Grand Tour qui lui permettrait de franchir définitivement un cap.
Adam Yates a devant lui une occasion en or, avec le soutient d’UAE Team Emirates-XRG suite au forfait d’Almeida. Le Britannique pourra compter sur une équipe très solide, avec notamment Jay Vine, Jan Christen et Marc Soler pour enflammer les étapes de montagne. Dans un esprit similaire, Bahrain Victorious compte sur son leader colombien Santiago Buitrago et son “vieux sage” italien Damiano Caruso.
Enric Mas (Movistar) suscite une grande curiosité pour sa première participation à la Corsa Rosa après être monté quatre fois sur le podium de la Vuelta au cours de sa carrière. Différents soucis l’ont empêché de véritablement s’exprimer ces derniers temps, mais peut-être que les grandes ascensions du Giro réveilleront le grimpeur d’exception qui sommeille en Mas.
Enfin, n’oublions pas des talents comme Einer Rubio, Javier Romo (Movistar), Filippo Zana (Soudal-QuickStep), Mathys Rondel (Tudor), Harold Martin López (XDS Astana), Chris Harper (Pinarello Q36.5) ou Jefferson Cepeda (EF Education-EasyPost), qui ne viennent a priori pas pour jouer le général, mais ont les qualités pour prendre les devants en fonction des circonstances de course.
