Panoramica

Mileto è di recente fondazione, il suo progetto fu firmato nel 1784 dagli ing.ri A. Winspeare e L. La Vega e dall’arch. V. Ferraresi. L’assetto urbanistico della nuova Mileto è di forma rettangolare, con vie longitudinali, intersecate a vie perpendicolari; erano previste quattro piazze simmetricamente disposte per i mercati giornalieri ed una piazza centrale più ampia per i mercati straordinari.

La realizzazione pratica non ci si discostò molto dal primitivo progetto, cosicché il cosiddetto centro storico dell’attuale cittadina ricalca pressoché in tutto l’originaria pianta; l’unica modifica rilevante è costituita dalla villa comunale al posto della piazza centrale.

Per la ricostruzione, i miletesi, si diedero al saccheggio delle rovine della città normanna oramai abbandonata. Quanto il terremoto aveva risparmiato venne depredato, smontato, sventrato, asportato, trasformato in calce. Per le vie di Mileto si possono ammirare diversi portali di granito, provenienti dall’antico sito.

Secondo gli studi dello storico Giuseppe Occhiato, la fondazione dell’antica Mileto, il cui nome risalirebbe all’omonima città dell’Asia Minore distrutta in epoca romana, la si deve proprio ai Milesi della Jonia sfuggiti ed in cerca di una nuova vita. Uno dei rari reperti che può testimoniare l’origine greca della città è infatti la scritta, greco-bizantina, apposta su una colonna proveniente dall’antico sito di Mileto di cui l’Occhiato offre la descrizione, nonché la decifrazione dell’incisione, e che è «Signore, proteggi il tuo servo» e sebbene risulti incerta la datazione della stessa, essa consente di affermare l’esistenza di Mileto in età prenormanna. L’originaria collocazione dell’abitato lungo il tracciato della Via Popilia, la Regium Capuam nonché i ritrovamenti, nel 1939, dei resti di una villa romana con alcuni mosaici pavimentali datati tra I e II sec. d.C., ne decretano rigorosamente l’epoca di origine. Mileto, inoltre, viene ricordata nel VII sec. come castrum bizantino nei bioi di San Saba e di Sant’Elia lo speleota. Nel 1059, con il cosiddetto Accordo di Melfi, Papa Niccolò II conferiva a Roberto d’Altavilla detto il Guiscardo, il titolo ducale sui territori già conquistati di Puglia e Calabria e di “Dux Siciliae” per l’isola che avrebbero conquistato insieme al fratello Ruggero pretendendo l’impegno che latinizzassero tutti i domini conquistati per convertirli sotto l’egida della Chiesa di Roma. Fu così che il ventottenne Ruggero nato nel 1031 nella penisola del Cotentin in bassa Normandia  ad Hauteville-la-Guichard e ultimo dei dodici figli di Tancredi d’Altavilla e di Frissenda, in qualità di vassallo del Guiscardo riceverà da quest’ultimo la contea della Calabria Ultra compresa tra la linea nord del fiume Neto fino alle coste reggine a sud e si stabilirà nel castrum Melitense, (attuale parco ruderale di Mileto Antica) fortificando le precedenti strutture di difesa della città per l’impianto di una Corte castello rendendola Capitale Normanna. “Divenuta regia gloriosa dei Normanni non si tenne indietro a qualunque altra città metropoli. Qui, infatti, correvano i popoli vassalli per compimento della giustizia politica: da qui si spedivano Ministri sia di politica che di guerra. Qui correvano le ambascerie de’ principi forestieri, qui si solennizzavano gli sponsali del Conte e delle figliole; qui occorse la nascita di tanti principi, singolarmente di Ruggiero II che poi divenne il primo Re di Napoli e di Sicilia”. Così scriveva Giovanni Fiore da Cropani (1622-1683) massimo storico calabrese del “600¨ religioso dell’Ordine dei frati minori cappuccini e lettore di teologia ne ‘La Calabria illustrata’. Dopo la morte del Granconte Ruggero nel 1101 la Capitale Normanna fu trasferita a Messina prima, Troina poi, ed infine a Palermo, dove il figlio Ruggero II divenne primo re di Sicilia. Pesantemente danneggiata dai terremoti del 1638 e 1659 fu completamente rasa al suolo dal sisma del 5 Febbraio 1783 e successivamente abbandonata. La Mileto medievale è ora un parco archeologico dove si possono ammirare i resti delle chiese ruggeriane e parti delle fortificazioni bizantine.