Nous avons déjà parlé du Giro d’Italia 2017 il y a quelques jours à l’occasion de l’étape d’Asiago, et aujourd’hui, nous y revenons car cette année-là, une étape mémorable, probablement la plus emblématique de l’édition, menait à Bormio. 222 km de course depuis Rovetta, avec une double ascension du Stelvio : de quoi lancer une troisième semaine éprouvante, où tout le monde voulait s’attaquer à un Tom Dumoulin impeccable jusque là, fort d’une avance de près de 3 minutes sur son premier adversaire, Nairo Quintana.
Ce jour-là, cependant, ce sont ses propres tripes qui ont mis le Néerlandais en difficulté : à 33 km de l’arrivée, avant d’attaquer la dernière ascension, une violente crise intestinale l’obligeait à se déshabiller devant les caméras du monde entier et à se jeter dans un champ pour faire ses besoins. Il remonte sur son vélo après environ une minute, mais personne ne l’attend… Il gravit l’Umbrail Pass en solitaire et, à la fin de la journée, il perdra 2’18” sur les premiers. “Une situation de m…”, observait-il, déconcerté après l’arrivée. “Je suis déçu de moi-même, j’avais de bonnes jambes, mais quelque chose a mal tourné. Je ne m’attendais pas à ce que les autres s’arrêtent, nous étions déjà à fond. C’était terrible, mais je me suis battu jusqu’au bout.”
“Il a peut-être pris froid parce qu’il ne s’était pas bien couvert dans la descente. Cela m’est déjà arrivé, mais j’étais très jeune et je n’étais certainement pas en tête d’une grande course”, expliquait Vincenzo Nibali, vainqueur de l’étape. Dans la montée vers le col de l’Umbrail, “le Requin” avait été le plus brillant avec Quintana, qu’il avait ensuite distancé dans la descente vers Bormio. Après avoir rattrapé Mikel Landa, dernier échappé, le Sicilien s’était ensuite imposé dans le sprint à deux, devançant le Basque de quelques centimètres.
Ce succès de Nibali fut le premier et le dernier pour les Italiens sur ce Giro, qui se terminait avec le plus petit nombre de succès pour les coureurs locaux dans l’histoire de la Corsa Rosa. Dumoulin finira par remporter le général pour une trentaine de secondes. Aujourd’hui, il peut rire de cet arrêt inopportun.