Davide Ballerini sale vivo de un volcán en erupción en Nápoles

La tensión se mascaba ya desde la salida de Paestum. Viento más fuerte que nunca en estos días -incluso más que el previsto para la etapa del martes en Cosenza-, peligro de lluvias y, sobre todo, la amenaza de los ‘sampietrini’ de Nápoles, aún más suaves que los romanos, para una llegada en repecho y muy distinta a las que el Giro d’Italia solía proponer en la ciudad partenopea otros años. Por eso fue lógico que en esta Etapa 6 de la Corsa Rosa la fuga nunca llegase a ver un ‘2’ en la pizarra de tiempos.

Era un día de esos que la gente maltrata llamándolos de transición y tuvo en realidad y por momentos aire de clásica. Se lanzaron en una contrarreloj a dúo, recordando el mítico Trofeo Baracchi, Luca Vergallito y Edward Planckaert (Alpecin-Premier Tech), emulando aquella acción del año pasado de Mathieu van der Poel con Jonas Rickaert en el Tour de Francia que casi acabó con el éxito del excampeón mundial. Se acabaron animando, cerca de la cota de Cava de’ Tirreni, tres de los habituales para sustituir al agotado Planckaert: Manuele Tarozzi, Martin Marcellusi (Bardiani-CSF 7 Saber) y Mattia Bais (Polti VisitMalta), el hombre que en su barbilla lleva escrito “mai molar”, ‘no te rindas nunca’.

La autoridad de un pelotón con demasiadas cuentas pendientes

Pero entre que los favoritos no querían ni un susto y que los velocistas saben que sus opciones de éxito ya son contadísimas -les queda una muy remota en Novi Ligure; las dos claras de Milán y Roma los últimos dos domingos de carrera; y quién sabe si alguno pasará el Muro di Ca’ del Poggio dentro de dos semanas en Pieve di Soligo-, el empeño por no dejar viva a la fuga fue máximo. La acabarían neutralizando casi sin querer, a poco más de 30 km de meta, momento en el cual se activaron los ‘treni’.

Unibet Rose Rockets hizo una apuesta decidida. Cuatro hombres monopolizando la cabeza del pelotón entre el -5 y el -1. Solo un último arreón de Lidl-Trek, frustrados como su velocista Jonathan Milan de que las cosas no les estuviesen saliendo, puso algo más de desorden a la llegada. Hasta que apareció en lontananza ‘esa curva’.

La mezcla de adoquines húmedos, una curva que casi todo el mundo toma como la verdadera línea de meta para posicionar al sprinter de turno y las fuerzas relativamente intactas del sexto día de carrera dieron en el suelo con Milan -que llegará a las dos semanas de carrera, salvo milagro, a cero-, Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM), el propio Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) tras su lanzador Elmar Reinders -el primero que cayó- y, sobre todo, el venezolano Orluis Aular (Movistar Team). El de Nirgua llegó a meta sin dar pedales, aunque se apresuró luego a confirmar: “Estoy bien; veremos cómo paso las últimas horas”.

Davide Ballerini y Jasper Stuyven: duelo del Norte entre adoquines en pleno Sur

Al final, triunfaba Davide Ballerini (XDS Astana), por delante de Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step). Hombres de clásicas y con menos cartel que otras figuras, que a menudo en estas carreras se sacrifican por otros y que esta vez, en el caso del italiano, tuvieron su premio. “A veces llega cuando menos te lo esperas“, afirmó en la ‘flash interview’.

Disfrutó su primer día como Maglia Rosa el líder, Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), pese a no tener muy claro “si mi cuerpo mañana estará arriba o estará abajo”. La suya es una de las aventuras más apasionantes que nos propone el Giro camino del Blockhaus, en el día más largo de la prueba (244 km). La otra es conocer exactamente la jerarquía de los favoritos que se hallan a seis minutos del luso: si Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) se lanzará a la aventura o si Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) podrá hacerle frente. Jornada ‘impegnativa’, como dicen en el país de la bota, que va camino de cubrir el primer tercio de su prueba más querida.