Étape 19: Busto Arsizio – Alpe di Mera Une vraie victoire
L’avant-dernière étape du Giro 2001, entre Busto Arsizio et Arona, s’est déroulée le 9 juin. Cette année-là, la course fut ternie par un scandale de dopage. Trois jours plus tôt, dans la nuit du 6 au 7 juin, à la veille de l’étape qui devait relier Imperia et le sanctuaire de Sant’Anna di Vinadio, les Carabinieri avaient surgi dans les hôtels des équipes pour mener des fouilles surprise. Dario Frigo, deuxième du classement général, en a payé le prix. Dans sa chambre, les enquêteurs ont trouvé des substances suspectes et le coureur fut disqualifié. Le lendemain, le peloton refusait de courir. Après la victoire de Cipollini dans l’étape Alba-Busto Arsizio, le Giro allait se décider dans la double ascension du Mottarone, destination prisée des aventuriers et des skieurs entre les lacs Maggiore et Orta. Gilberto Simoni portait la Maglia Rosa. Après la mise à l’écart de son principal rival (pointé à seulement 15’’ au général), l’Espagnol Olano était son premier poursuivant, à 4’12’’. Mais Gibo voulait faire de sa victoire un vrai succès, plus puissant que n’importe quelle raid nocturne des Carabinieri.