“Ça devait être ici, à Sienne. C’est ici que j’ai débuté ma carrière sur route en 2018. Revenir gagner après tout ce temps, c’est incroyable.” Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) avait du mal à trouver ses mots le 18 mai dernier après avoir levé les bras sur la Piazza del Campo, à l’issue de la 9e étape du Giro d’Italia 2025. Une forme de renaissance, voire de résurrection, après avoir surmonté une énième blessure, celle de La Vuelta l’année précédente, et traversé le printemps avec le sentiment de ne pas être aussi compétitif qu’il le souhaitait.
Sur les chemins de terre autour de la ville millénaire de Toscane, les mêmes qui l’avaient vu faire ses débuts avec Veranda’s Willems sur les Strade Bianche il y a sept ans, Van Aert a retrouvé son âme. Tout comme Isaac del Toro, qui s’est lancé à fond dans cette deuxième moitié de l’année après sa deuxième place finale dans la Corsa Rosa, remportant tout sur son passage en Autriche et en Espagne, il a puisé dans le Giro les forces dont il avait besoin pour aller de l’avant et enchaîner un autre succès majeur.
De nouveau hors du bitume, cette fois sur les pavés de la célèbre rue Lepic, dans le centre de Paris, sous une pluie battante, “Woutje” a puisé dans ses dernières forces, après 20 jours de Grande Boucle, pour s’élever encore un peu. Après trois semaines d’occasions manquées, de sacrifices individuels pour le bien collectif et de tentatives avortées de briguer de nouveaux succès, le champion belge a battu l’imbattable Tadej Pogacar, vainqueur pour la quatrième fois du classement général du Tour.
Sa puissance fulgurante, que nous avons tant appréciée dans les collines toscanes et lors du Giro d’Italia, lui a permis de distancer le champion slovène, vainqueur de la Corsa Rosa l’année dernière et des Strade Bianche à trois reprises (2022, 2024, 2025), et de lever les bras sur les Champs-Élysées. Une libération, comme l’avait été la Piazza del Campo il y a maintenant deux mois et demi.
“J’ai été à nouveau à la limite à plusieurs reprises lors de ce Tour et les choses n’ont pas fonctionné pendant longtemps. Mais les gens qui croyaient en moi ont continué à le faire et voici la récompense. C’est une récompense incroyable pour moi. Je travaille très dur et il n’est pas facile de répondre aux attentes.” Complimenti, Wout.
