La dernière image que nous avons de Michele Scarponi au Giro d’Italia est celle où il apparaît aux côtés de son ami Vincenzo Nibali, lors de l’édition 2016 qui a vu le duo renverser lacourse au profit du Sicilien. Dans l’étape Pinerolo-Risoul, Scarponi était échappé, seul en tête, lancé vers une probable victoire d’étape, après 6 ans de disette sur le Giro et 3 ans sans succès toutes épreuves confondues.

Mais derrière, le capitaine Nibali attaquait et lançait son assaut pour la Maglia Rosa. Pour Michele, pas de doute, pas d’égoïsme : il s’arrête et attend Vincenzo, renonce à toute gloire personnelle, et propulse le Requin vers le succès. Dans une carrière riche en succès (dont le Giro de 2011 et trois étapes), cette étape est celle qui résume le mieux le coureur mais, surtout, la personne qu’était Scarponi.

Il y a 9 ans, il nous a quittés soudainement, quelques jours seulement avant de participer à son 12e Giro d’Italia. Il avait 37 ans, toute une vie devant lui. Altruiste, jovial, irrévérencieux. Père, mari, fils et ami. « Ce sont toujours les meilleurs qui s’en vont. »