« Roglič m’a détruit. Je suis dévasté, mais fier de ce que j’ai accompli. » L’une des plus belles images que nous garderons de Geraint Thomas est celle où il apparaît vaincu, mais la tête haute, après le Giro d’Italia 2023. L’athlète gallois avait toujours eu une relation difficile avec la Corsa Rosa, mais il y a deux ans, il a fini par surmonter la malchance et, enfin, donner sa pleine mesure sur le Giro.
8 jours avec la Maglia Rosa, en tête du classement presque jusqu’à la fin, il avait finalement dû s’incliner devant Primož Roglič dans le contre-la-montre du Monte Lussari après avoir réussi à contenir la star slovène dans toutes les étapes précédentes. Une déception atroce, que Mister G a toutefois su digérer avec son style britannique habituel et son humour incomparable, gagnant ainsi le cœur des supporters italiens. L’année dernière, à 38 ans, il a encore réussi à terminer 3e de son dernier Giro, le premier de Pogačar.
Avec le Tour of Britain qui s’est terminé ce week-end, Geraint Thomas a quitté le monde professionnel. Une longue trajectoire qui l’a d’abord conduit à devenir champion du monde et olympique (Pékin 2008 et Londres 2012) en poursuite sur piste, puis à se transformer progressivement en coureur sur route et grimpeur, suivant les traces de son ancien coéquipier de Team Sky, Bradley Wiggins. En 2018, il a remporté le Tour de France, triomphant également au sommet de l’Alpe d’Huez, puis s’est un peu effacé pour laisser la place à la nouvelle génération de phénomènes.
Mais il ne s’est pas arrêté pour autant. En 2022, il a encore terminé sur le podium du Tour derrière Jonas Vingegaard et Tadej Pogačar, puis il a joué ses dernières cartes au Giro, où il a caressé le rêve Rosa, qui s’est évanoui seulement sur le Lussari. Dans les victoires comme dans les défaites, il a toujours tout fait avec son élégance particulière, affichant une personnalité qui manquera beaucoup au peloton. Une nouvelle vie commence maintenant, mais en attendant, nous nous arrêtons pour le remercier : tu vas nous manquer, Mister G!
