Tao Geoghegan Hart veut revoir la vie en Rosa

Le Giro d’Italia lui a tout donné et le Giro d’Italia lui en a aussi repris une partie. Le Londonien Tao Geoghegan Hart a émerveillé le monde du cyclisme en remportant le Trofeo Senza Fine en 2020, l’année où la Corsa Rosa a dû se courir en octobre en raison de la pandémie.

Trois saisons plus tard, une chute lors de la 11e étape de l’édition 2023, en direction de Tortona, lui a causé une grave fracture de la hanche dont il n’a pu se remettre que l’année suivante. Pour couronner le tout, en juin 2024, il s’est de nouveau fracturé les côtes et le dos lors d’un autre accident, sur le Critérium du Dauphiné.

Retrouver les “jambes magiques”

Geoghegan Hart a tout changé au cours de ces deux années : d’Ineos Grenadiers, il est passé à Lidl-Trek ; il a laissé sa gloire derrière lui et appris à vivre avec le poids du doute. Mais peu à peu, l’Anglais semble se rétablir.

“C’était mon premier hiver sans avoir à subir d’opérations ni de rééducation”, expliquait-il en début d’année dans la presse britannique. “Je suis retombé malade une ou deux fois en début d’année, mais j’ai déjà une base, et tout a été plus simple sans ces petits contretemps.”

“En réalité, je n’ai pas eu de problèmes depuis un moment, mais transposer ces bonnes sensations en course est quelque chose de différent”, poursuivait-il. “Je n’ai pas encore eu ce jour sur le vélo où je pouvais sentir des ‘jambes magiques’, mais c’est pour cela que nous travaillons.”

Souvenirs d’un moment merveilleux

Geoghegan Hart, qui fête ses 31 ans ce lundi, est conscient que sa gloire passée sur le Giro d’Italia ne lui offre aucune garantie en vue de l’édition 2026. Mais s’il parvient à cocher toutes les cases d’ici la Grande Partenza bulgare, il peut se rappeler au bon souvenir de tous : “C’est dans les 7-10 derniers jours d’un Grand Tour que je suis le plus performant, sans aucun doute. Mais pour cela, je dois être à 100 %.”

“Je ne pensais pas au classement général lors de ce Giro que j’ai gagné”, se souvenait-il il y a quelques années. “Cela aurait été absurde pour quelqu’un qui n’avait que deux victoires professionnelles. Je n’ai jamais pensé à la Maglia Rosa jusqu’à ce que je doive la porter moi-même sur le podium. À ce moment-là, bien sûr, le monde autour de vous change, mais moi non. J’ai toujours simplement aimé faire du vélo”.

“J’ai fait partie de nombreuses belles victoires”, réfléchissait-il récemment, “mais aussi de grands collectifs, et j’ai construit plus que ce que disent les chiffres. C’est cela que j’apprécie dans le cyclisme.” Et c’est aussi pour ça qu’on l’apprévie. Joyeux anniversaire, Tao !