Kuss ne pouvait pas manquer la fête

Lieutenant intime de Jonas Vingegaard, Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) a signé un numéro de pur grimpeur pour remporter la 19e étape du Giro d’Italia 2026. L’Américain a surmonté le Passo Giau (Cima Coppi) et différents sommets des Dolomites pour s’imposer à Alleghe après 151 kilomètres de course depuis Feltre. En devançant le duo de la Lidl-Trek composé de Derek Gee-West et Giulio Ciccone, il devient le 116e coureur à s’imposer sur les trois Grands Tours. Dans leur sillage, Felix Gall (Decathlon CMA CGM) et Vingegaard sont arrivés ensemble, juste devant Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), qui prend la troisième place du classement général à Thymen Arensman (Netcompany Ineos).

Une bataille et une échappée royales

À la veille de la dernière étape de montagne, en direction de Pinacavallo, les ultimes défis qui se dressent sur la route de l’équipe Visma-Lease a Bike deviennent des tremplins vers un triomphe absolu. Vendredi, après que le peloton ait avalé plus de 46 kilomètres dans la première heure à force d’attaques et de contre-attaques, la route s’est brutalement redressée pour affronter le Passo Duran (1re cat.), premier grand sommet d’une étape à 5.000 mètres de dénivelé, avant d’affronter les montées de Coi (2e cat.), Forcella Staulanza (2e cat.), Passo Giau (Cima Coppi), Passo Falzarego (2e cat.) et Alleghe (2e cat.).

Dès la première ascension du jour, les grimpeurs se sont déchainés : Giulio Ciccone est passé à l’attaque, entrainant notamment Sepp Kuss dans son sillage. La course s’emballait sur ces pentes, incitant certains leaders du classement général à passer à l’offensive. Derek Gee-West et Michael Storer – accompagné de Mathys Rondel – prenaient l’échappée. Ben O’Connor (Jayco AlUla) a également tenté le coup, avant de craquer.

L’échappée était royale. Alors la Visma-Lease a Bike, indépendamment de la présence de Kuss aux avant-postes, a contrôlé l’écart autour de deux minutes et demie.

Grand final à Alleghe

Cette marge promettait une bataille haletante et permettait à Ciccone de faire le plein de points sur les quatre premières ascensions du jour, avant d’être devancé par Einer Rubio (Movistar) au Passo Falzarego. Irrité, l’Italien accélérait dans la descente et se présentait au pied de l’ascension finale avec une marge d’une minute sur ses anciens compagnons d’échappée, parmi lesquelles se trouvait également Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe).

Dans le peloton, les hommes de Vingegaard avaient desserré l’étreinte, mais les équipiers de Felix Gall et Thymen Arensman ont pris le relai pour maintenir la pression. Comme promis, les cinq derniers kilomètres du jour, sur des pentes terribles, ont été palpitants. Un temps accompagné par Pellizzari et Gee-West, Kuss a finalement repris et distancé Ciccone à un peu plus de deux kilomètres du sommet. Le lieutenant modèle, à qui Vingegaard avait déjà offert la Vuelta en 2023, s’invite à la table des vainqueurs d’étapes sur le Giro. Il reste désormais à assurer le triomphe romain de son leader danois.

Les classements

La 19e étape

1. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike)
2. Derek Gee-West (Lidl-Trek), +13’’
3. Giulio Ciccone (Lidl-Trek), +36’’

Le général

1. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike)
2. Felix Gall (Decathlon CMA CGM), +4’03’’
3. Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), +5’04’’

Tous les classements du Giro

Les maillots distinctifs

Maglia Rosa, leader du classement général, parrainée par Io Sono Friuli Venezia Giulia – Jonas Vingegaard (Visma – Lease a Bike)
Maglia Ciclamino, leader du classement par points, en collaboration avec ITA – Italian Trade Agency – Paul Magnier (Soudal Quick-Step)
Maglia Azzura, leader du Grand Prix de la Montagne, parrainée par Banca Mediolanum – Giulio Ciccone (Lidl-Trek)
Maglia Bianca, leader du classement des meilleurs jeunes, nés après le 1er janvier 2001, parrainée par Conad – Afonso Eulalio (Bahrain Victorious)

Les maillots de leaders du Giro d’Italia sont dessinés par Castelli.

Sepp Kuss, la réaction du vainqueur

Tout juste membre du club des vainqueurs d’étapes sur les trois Grands Tours après son succès à Alleghe, Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) a déclaré :

“Pour être honnête, remporter cette étape n’a jamais été l’objectif principal. Notre priorité était d’avoir le maillot avec Jonas [Vingegaard]. Hier, on m’a dit que j’avais une chance de m’échapper, et je devais la saisir. J’en ai toujours rêvé, mais chaque année, c’est de plus en plus difficile. Je continue de progresser et de m’améliorer, mais tout le monde fait de même. Je n’arrive pas à y croire.

J’ai beaucoup souffert sur le dernier kilomètre, car je savais que je devais aller jusqu’au bout de mes limites. Je savais que ma mère serait à 500 mètres de l’arrivée — je lui envoie tout mon amour, car je ne vois ma famille que quelques semaines par an. C’est difficile de rester en contact quand on est si loin. Ça a été une grande source de motivation. Je pense toujours à ma famille et à mes amis, que je ne vois pas très souvent.”