Nous sommes le 27 mai 2023. Le Giro d’Italia approche de son dénouement après un duel des plus serrés entre Geraint Thomas, porteur de la Maglia Rosa à l’occasion de cette avant‑dernière étape, et Primoz Roglic. La star slovène de Jumbo‑Visma est presque à domicile, dans les Alpes juliennes. Alors une foule incommensurable de supporters traversent la frontière voisine pour aller encourager leur héros dans l’ascension chronométrée et décisive du Monte Lussari (presque 8 km à 11 % de dénivelé).
La logistique au sommet amène l’organisation à faire passer les coureurs par vague, afin de faciliter leur évacuation. Les stars du classement général sont dans le dernier groupe à s’élancer. Sur un parcours mixte, beaucoup prennent le départ avec leur vélo de contre-la-montre, pour avaler la première partie plate, avant de changer de monture pour affronter la pente.
D’emblée, Roglic est beaucoup mieux lancé que Thomas. L’écart de 26 secondes entre le Gallois et le Slovène au classement général promet un finale enflammé. Et soudain, la bataille, les espoirs, tout se retrouve en suspens. Sur l’une des rampes les plus dures de la montée, la chaîne de Primoz Roglic tombe au sol. Il est contraint de s’arrêter, avec des cales au pied sur une route inhospitalière.
Mais le destin a placé à quelques mètres de là un ancien compagnon d’entraînement… dont la relation avec Roglic remonte à l’époque où ils étaient sauteurs à ski ! Mitja Meznar dévale la pente en courant pour aider son ami à remettre sa chaîne, et, accompagné d’un mécanicien de Jumbo‑Visma qui (comme pour les autres équipes) accompagnait son coureur depuis une moto pour des raisons logistiques, ils le poussent vers ce qui sera une victoire des plus étourdissantes.
Finalement, Roglic – et dans une certaine mesure, Meznar, qui l’avait accompagné vers l’or aux Mondiaux juniors à Tarvisio, tout près de là – a franchi la ligne avec 40 secondes d’avance et a renversé le Giro. Thomas, qui prend sa retraite en cette fin d’année 2025, voit la Maglia Rosa lui échapper au dernier moment.
