Power Ranking : les stars s’affûtent à un mois de la Grande Partenza

S’il fallait dégager un favori devant tous les autres prétendants, à un mois de la Grande Partenza du Giro d’Italia 2026 (8 mai en Bulgarie), ce serait le même que celui attendu depuis le 13 janvier. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) annonçait alors viser la Maglia Rosa pour la première fois de sa carrière. Depuis, le Danois a connu un début de saison époustouflant, pour faire le plein de certitudes en direction de la Corsa Rosa.

Quelques pépins (chute à l’entraînement et maladie) ont bien retardé sa reprise, prévue à l’UAE Tour… Alors le Danois s’est reporté sur Paris-Nice et la Volta a Catalunya, avec une réussite absolue : deux victoires d’étapes sur chaque épreuve et le classement général enlevé haut la main, devant Dani Martinez et Georg Steinhauser dans le sud de la France, Lenny Martinez et Florian Lipowitz dans le nord de l’Espagne. Il étoffe ainsi sa collection de victoires sur les courses par étapes du World Tour : Tour de France, Vuelta, Tirreno Adriatico, Itzulia Basque Country, Tour de Pologne… Il reste à ajouter la Maglia Rosa.

D’ici la Grande Partenza, le Danois se prépare en stage, tout comme ses principaux lieutenants en montagne, Sepp Kuss et Davide Piganzoli, bien présents à ses côtés en Catalogne. Sur les sommets pyrénéens, Vingegaard a pu roder l’attelage Visma-Lease a Bike et observer de près quelques-uns de ses rivaux du mois de mai, à commencer par Felix Gall (Decathlon CMA CGM), 2e à La Molina (5e étape) avant de reculer à la 6e place du général, dans la foulée de son top 5 à l’UAE Tour.

Pellizzari au top, Almeida dans le doute

Giulio Ciccone (Lidl Trek) s’est lui aussi montré remuant, comme à son habitude, et a été récompensé par le maillot de meilleur grimpeur de la Volta, après avoir joué le général de Tirreno Adriatico (6e), où son compatriote Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe) lui a volé la vedette en portant le maillot de leader avant de prendre la 3e place au général. Parmi les hommes forts de ce début de saison, le jeune grimpeur est désormais attendu sur le Tour des Alpes avant de disputer son troisième Giro, où il peut également viser le podium final.

Ses ambitions et certitudes sont en tout cas renforcées, pendant que Joao Almeida (UAE Team Emirates) s’interroge. “J’ai peut-être besoin de me reposer un peu, voir ce qui ne va pas chez moi et continuer à travailler dur pour le prochain objectif”, a expliqué le Portugais fin mars après avoir échoué à peser sur la Volta. Son équipier Jay Vine a pour sa part abandonné sur chute, alors qu’il faisait son retour en Catalogne après avoir remporté le Tour Down Under, au cours duquel il s’était déjà fracturé un poignet après une collision avec un kangourou.

Troisième grimpeur de renom dans l’escouade émiratie, Adam Yates n’est plus apparu en compétition depuis l’UAE Tour (15e), dans le sillage du Tour of Oman, où il a été dominé par Christian Scaroni (XDS Astana). Le Britannique devrait participer à O Gran Camiño, en Espagne, avant de filer vers le Giro. Quant à l’Italien, vainqueur d’étape l’an dernier à San Valentino, il a pris la 6e place du Trofeo Laigueglia et enchaîne avec des épreuves taillées pour les puncheurs (Itzulia, Amstel, Flèche, Liège) avant de retrouver la Corsa Rosa qu’il avait illuminée de ses offensives l’an dernier. Il formait alors un superbe duo avec Lorenzo Fortunato, qui semble monter en puissance (8e de Milano-Torino, 14e de la Volta) à l’approche du prochain Giro, où il défendra la Maglia Azzurra de vainqueur du classement de la montagne.

Dans un registre de puncheur-grimpeur, espérons que Jan Christen (UAE Team Emirates-XRG) se remettra rapidement de sa chute à Milano-Sanremo (fracture d’une clavicule), et soulignons les performances récentes de Santiago Buitrago. Vainqueur d’étapes du Giro en 2022 et 2023, le Colombien a trouvé l’ouverture sur le Trofeo Laigueglia et enchaîné avec des performances solides sur Tirreno Adriatico (7e) et la Volta (11e), où il a fini dans le sillage d’un autre Sud-Américain virevoltant, l’Équatorien Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), grand habitué du Giro (vainqueur en 2019, encore 3e l’an dernier).

Sur la même épreuve, les Australiens Ben O’Connor (Jayco AlUla) et Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) sont apparus en retrait, mais l’expérience nous montre qu’ils savent se montrer sous leur meilleur jour lorsqu’ils se présentent au départ de la Corsa Rosa.

Déchaînement de watts : Ganna, Milan, Magnier...

Pendant que les grimpeurs affinent leurs jambes et leurs ambitions, sprinteurs et rouleurs musclent leur jeu. De la Volta ao Algarve aux pavés d’À travers la Flandre, en passant par Lido di Camaiore (1re étape de Tirreno Adriatico), la star Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) multiplie les succès. Peut-il également s’imposer à Roubaix, avant de viser de nouveaux triomphes sur le Giro (4 victoires en 2020, 2 en 2021 et 1 en 2024) ?

Son compatriote et ami Jonathan Milan (Lidl-Trek), partenaire sur la piste et rival sur la route, est également en verve avec six victoires cette année (2 étapes de l’AlUla Tour, 3 de l’UAE Tour et 1 de Tirreno Adriatico). Seuls Vingegaard et Remco Evenepoel font aussi bien cette année. Dans son sillage, on retrouve un invité surprise : Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), déjà vainqueur à quatre reprises cette année, notamment au Tour de Bruges, où il a devancé Jasper Philipsen. Le Néerlandais de 32 ans sera l’atout maître de son équipe pour faire fructifier leur invitation sur les routes du Giro, où il n’est apparu qu’en 2021 (meilleur résultat : 4e à Novara, 2e étape).

Sur le Giro, Milan et Groenewegen batailleront avec Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) et Paul Magnier (Soudal Quick-Step), qui ont également levé les bras plusieurs fois cette saison – le Danois s’est même imposé en Italie, à Magliano de’ Marsi (3e étape de Tirreno Adriatico). Le Britannique Ethan Vernon (NSN) s’est débloqué en Catalogne (vainqueur de la 4e étape) alors que Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech) et Casper van Uden (Picnic PostNL) restent pour l’instant muets. Ne nous inquiétons pas pour autant : l’an dernier déjà, leur compteur était à zéro avant de s’imposer tous les deux dans la première semaine du Giro. Rendez-vous est pris dans un mois à Nessebar.