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    Pedersen, le suspense et la légende

    11/05/2023

    À quoi tient un palmarès ? Au talent d’un champion, aux opportunités qu’il sait se créer et concrétiser, à la réussite qui l’accompagne ou lui échappe… À 36 ans, Simon Clarke (Israel Premier Tech) et Alessandro De Marchi (Jayco AlUla) connaissent les méandres qui mènent à la victoire comme peu de coureurs dans le peloton. Ce sont aussi de grands experts des initiatives au long cours et la 6e étape du Giro 2023, tracée autour de Naples, leur offrait un décor de prestige pour étoffer un palmarès maigre (7 victoires pour l’Australien, 6 pour l’Italien) mais particulièrement qualitatif (3 victoires d’étapes chacun sur les Grands Tours).

    Après une grande entreprise sur les routes casse-pattes du jour (2.800m de dénivelé condensées en 162km de course), une explication à deux leur tendait les bras… Il Rosso di Buja allait-il enfin lever les bras sur la Corsa Rosa, après avoir flirté à plusieurs reprises avec le succès sur son Grand Tour national ? La pointe de vitesse de Clarkey lui permettrait-elle d’ajouter un succès sur le Giro à ceux déjà conquis en France et en Espagne ?

    Les deux hommes, équipiers l’an dernier, aujourd’hui rivaux mais toujours proches, ont brillamment résisté au peloton… Avant d’être repris dans les 200 derniers mètres et de laisser la place à un champion plus habitué des podiums, mais pour qui ce succès représente également un cap majeur.

    Le Danemark et la Norvège au sommet

    Il y a un an, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) n’avait jamais levé les bras sur un Grand Tour. Sa liste de succès comptait déjà une vingtaine de victoires professionnelles, et notamment le titre mondial en 2019, son chef d’oeuvre sous le ciel noir du Yorkshire à l’automne 2019. Depuis, il est venu sur le Tour et a imposé sa puissance à Saint-Étienne. Il a vu la Vuelta et il a vaincu, à trois reprises. Et son retour sur le Giro, cinq ans après sa dernière participation, lui permet d’afficher à 27 ans 30 victoires, dont au moins une sur chacune des épreuves trois semaines.

    Tour (1 victoire) – Vuelta (3) – Giro (1) – le Danois a bouclé ce triplé en seulement 300 jours ! Il est le premier coureur à s’imposer sur trois Grands Tours consécutifs depuis la série de Tom Dumoulin depuis la Vuelta 2015 jusqu’au Tour 2016, en passant par la Corsa Rosa. Et le Tour l’attend cet été…

    Son succès du jour est le 13e pour le Danemark sur les routes du Giro, ce qui permet au Royaume de rejoindre son voisin norvégien dans les livres d’histoire. Mais c’est dans un autre registre qu’un Norvégien dépoussière les statistiques : Andreas Leknessund (Team DSM) portera vendredi la Maglia Rosa pour la troisième journée consécutive, ce qu’aucun de ses compatriotes n’avait fait avant lui (Knut Knudsen s’était arrêté à deux jours en 1975, avant de retrouver la tunique un jour en 1981). Il aura fort à faire avec une arrivée à 2.130m d’altitude, sur les hauteurs du Gran Sasso d’Italia (Campo Imperatore).

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