Alejandro Valverde n’a certainement pas été oublié quatre ans après la retraite qui a mis un terme à deux décennies au plus haut niveau. Il est devenu, entre autres, sélectionneur espagnol ou ambassadeur du tourisme de la Région de Murcie, mais sa vie n’a guère changé depuis qu’il a raccroché le dossard : “J’aime toujours sortir à vélo et faire mes entraînements en groupe, mais de façon plus tranquille désormais. De temps en temps, je participe à une compétition, de gravel ou de VTT, où l’important est de prendre du plaisir et de profiter du vélo et des gens.”
Le champion du monde sur route à Innsbruck 2018, qui s’est offert pas moins 133 victoires chez les professionnels, fête ce samedi ses 46 ans. Il se souvient avec une immense affection de son passage sur le Giro d’Italia, en 2016. “C’est vrai que je suis venu tard, mais c’est une course qui m’a enchanté et dont j’ai beaucoup profité, aussi bien pour le parcours que pour la ferveur italienne. C’est une course très dure, mais cela valait vraiment la peine de la découvrir”, explique-t-il à giroditalia.it, au moment où se disputent les classiques ardennaises qui ont grandement participé à sa légende (cinq Flèche Wallonne, quatre Liège-Bastogne-Liège).
