Les favoris pour la Maglia Azzurra : la grande empoignade

Le classement de la montagne du Giro d’Italia est l’une des compétitions les plus imprévisibles de l’année. Son histoire s’écrit étape après étape, échappée après échappée, et n’a souvent pas de protagoniste défini avant la deuxième moitié de la course, quand le total des points s’emballe et que les grands cols des Alpes et des Dolomites offrent la majeure partie du butin.

En 2026, sur les 898 points qu’un coureur pourrait théoriquement glaner au fil des trois semaines, 522 sont distribués en seulement quatre étapes : Pila (Étape 14), Carì (Étape 16), Alleghe / Piani di Pezzè (Étape 19) et Piancavallo (Étape 20). Le suspense sera de mise jusqu’à la troisième semaine. Mais les dernières éditions et la liste des partants nous permettent d’identifier de sérieux prétendants.

Deux anciens vainqueurs au départ

Giulio Ciccone (Lidl-Trek) et Koen Bouwman (Jayco AlUla) arrivent avec la légitimité d’avoir porté la Maglia Azzurra sur le podium final : l’Italien l’a remportée en 2019 et le Néerlandais en 2022. Tous deux courent dans des équipes aux objectifs variés, qui leur laissent la liberté de s’exprimer dans les échappées. Ciccone a publiquement renoncé au classement général, ce qui lui ouvre la voie pour de grandes envolées. Quant au Néerlandais, il pourrait se mettre au service de Ben O’Connor au gré des circonstances, mais son équipe a l’habitude de laisser une belle marge d’action aux coureurs offensifs.

Grandes envolées en vue

Parmi les indomptables du peloton, on peut commencer par Thymen Arensman (Netcompany Ineos), dont les deux victoires d’étape au Tour 2025 et un excellent Tour of the Alps nourrissent de grandes ambitions en Italie. Jan Hirt (NSN) a gagné à Aprica en 2022 et court dans une équipe sans visées précises sur le classement général. Son coéquipier Alessandro Pinarello est également en grande confiance après ses dernières sorties : 10e à Tirreno–Adriatico et podium à l’O Gran Camiño.

Andrea Vendrame (Jayco AlUla) et Christian Scaroni (XDS Astana), deuxième au classement de la Maglia Azzurra 2025 derrière son coéquipier Lorenzo Fortunato, ont les qualités pour s’illustrer dans ce registre. Thomas Pesenti (Polti VisitMalta) est un coureur en pleine progression et l’équipe d’Ivan Basso et Alberto Contador mise toujours sur les échappées. Quant à Wout Poels (Unibet Rose Rockets), il incarne son registre comme peu savent le faire.

Rosa, Azzurra, ou les deux ?

Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG) se présente au Giro d’Italia fort de sa victoire au classement de la montagne de La Vuelta 2025, et l’inconnue est de savoir s’il jouera le général. Trois coureurs de la Movistar Team se trouvent dans une situation similaire : Enric Mas, pour ses débuts sur la Corsa Rosa ; Juanpe López, qui a porté le Maglia Rosa dix jours en 2022 ; et Javier Romo, très en vue lors de la dernière Vuelta.

Chez XDS Astana, on pourrait aisément citer la moitié de l’équipe. Outre Scaroni, il convient de surveiller Harold Martín López et, bien sûr, Diego Ulissi, qui brille toujours sur le Giro. Et pour sa dernière saison, une surprise de Damiano Caruso (Bahrain Victorious) n’est pas à exclure… On n’exclura pas non plus la perspective de voir Santiago Buitrago se mêler à la bagarre.

La Maglia Azzurra du Giro peut également mettre en valeur les favoris du classement général. Tadej Pogačar a remporté le classement de la montagne de manière écrasante en 2024, et Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), grand favori de cette édition, pourrait compliquer la vie des spécialistes. Idem pour Egan Bernal (Netcompany INEOS), dont le style offensif se prête à ce type d’aventures.