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Le bouquet inaugural

04/05/2024

Le Giro d’Italia dure trois semaines ? Au rythme auquel les hostilités ont été lancées, avec une série de déflagrations sur les routes piémontaises et un feu d’artifice offensif dans le final turinois, les forces des acteurs de la 107e édition de la Corsa Rosa risquent de s’épuiser avant de voir Rome, le 26 mai. À eux de gérer…

Nous, on ne peut que se réjouir de voir Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) lancer de grandes manoeuvres dès ses premiers tours de roue sur le Giro ou encore de constater que Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers), déjà brillant lors de ses précédentes apparitions italiennes, s’élève encore dans l’histoire cycliste équatorienne et dans la hiérarchie internationale.

Pogi a fait "très mal"

‘El lagarto’ (le lézard) évoluait à un très haut niveau pour surmonter les défis du jour : près de 2.000 mètres de dénivelé, les montées de Superga et du colle de la Maddalena, les intentions affichées d’entrée par UAE Team Emirates, l’échappée menée par des tauliers comme Lilian Calmejane, les rampes de Bivio di San Vito dans le final, les coups de boutoir de Pogi, porteur d’un brassard noir en hommage à un jeune membre de son académie décédé ces derniers jours…

“Il m’a fait très mal”, pouvait sourire l’Équatorien au sujet du flamboyant Slovène, dont les ambitions en Rosa ont fait peu de doutes tout au long de la journée. Au départ, dans le cadre prestigieux de Venaria Reale, il a promené son espièglerie. À 25 ans (et même 26 en septembre), il ne rentre plus dans la catégorie des “jeunes” qui se disputent la Maglia Bianca, mais il apporte toujours de la fraîcheur pour mieux communier avec les tifosi déjà conquis par ses exploits sur Il Lombardia, Tirreno-Adriatico, les Strade Bianche…

En course, ensuite : l’échappée se dessine ; les UAE Team Emirates sont immédiatement à l’oeuvre pour filtrer. Un petit groupe finit par se détacher, après 7 kilomètres de bagarre ; Vegard Stake Langen installe son grand gabarit (1m95) en tête de peloton. On l’y retrouvera souvent sur la route menant à Rome. Le Norvégien a longtemps contrôlé l’écart sous les 2 minutes, puis les échappés ont fait le forcing dans la montée et la descente de Superga.

De l'audace et un final haletant

Calmejane s’est isolé avec Amanuel Ghebreigzabhier, pendant que leurs compagnons d’échappée (Barré, Debeaumarché, Fiorelli et Pietrobon) rentraient progressivement dans le rang. Le peloton a un temps pointé à 3’15’’. Mais Mikkel Berg a passé la deuxième vitesse pour saper l’écart et les jambes des rivaux d’UAE Team Emirates. Désormais seul en tête, Calmejane résistait d’un rien au sommet de la Maddalena, où il s’assurait la Maglia Azzurra de leader du classement de la montagne. Il restait à se disputer les principaux prix dans un final haletant.

Alors que beaucoup lorgnaient Pogačar et les dernières rampes du jour, une poignée d’audacieux anticipait le dernier assaut. On retrouvait notamment Maximilian Schachmann, vainqueur d’étape à Prato Nevoso en 2018, et Nicola Conci, qui attaquait la montée finale avec une vingtaine de secondes de marge sur ses premiers poursuivants, pendant que Romain Bardet et Thymen Arensman cédaient du terrain parmi les favoris.

Pogačar laissait faire. Ses lieutenants avaient disparu. Et il réservait ses accélérations meurtrières pour les dernières rampes, avec un passage à 16% à 4km de l’arrivée, avant de plonger vers la ligne dans les 3 dernières bornes. Les échappés ont été revus et distancés, sauf Schachmann. Les meilleurs puncheurs et grimpeurs ont été distancés, sauf Narvaez.

Un sprint à trois allait déterminer le premier porteur de la Maglia Rosa. Pogačar espérait s’inscrire dans la continuité immédiate de Primoz Roglič, vainqueur du Giro 2023… Mais Narvaez lui a soufflé les honneurs, devenant le deuxième Équatorien à occuper la tête du classement général du Giro après Richard Carapaz, vainqueur de l’épreuve en 2019. À peine le temps de souffler et Alex Baudin déboulait devant le groupe de poursuivants pour s’offrir la 4e place (+6’’) et la Maglia Bianca. Quelle Partenza !

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