Le 10 août 1809, le Premier Cri d’Indépendance résonne à Quito et embrase la flamme de la liberté de tout un continent. Depuis, l’Équateur et ses représentants sont devenus des ambassadeurs, et ses sportifs ont trouvé dans le Giro d’Italia un cadre idéal pour dérouler leurs envolées.
Carapaz, de l’Arena de Vérone à l’Alpe d’Huez
Richard Carapaz a ouvert la voie en 2018 avec son succès à Montevergine di Mercogliano, la première victoire équatorienne dans un Grand Tour. Un an plus tard seulement, la “Locomotora del Carchi” (“locomotive du Carchi”) touchait les étoiles : deux étapes, une démonstration d’audace à Courmayeur et le Trofeo Senza Fine levé dans l’Arena de Vérone, le premier pour son pays. Carapaz allait encore revêtir la Maglia Rosa en 2022, lorsqu’il termina deuxième après un duel haletant face à Jai Hindley, puis ajouter en 2025 sa quatrième victoire d’étape et un nouveau podium à Rome.
Le champion olympique de Tokyo 2020 arrive en outre à cette fête nationale en état de grâce : sur le Tour de France qui s’est achevé en juillet dernier, il a signé deux victoires, à Orcières-Merlette et l’Alpe d’Huez, remporté le deuxième classement de la montagne pour la deuxième fois de sa carrière et enchaîné les prix de la combativité. Le crack d’El Carmelo ne s’arrête plus.
Narváez, le lézard insaisissable
Si Carapaz a ouvert la porte, Jhonatan Narváez l’a enfoncée. Le coureur de Sucumbíos a découvert en 2020 la saveur d’une victoire d’étape sur le Giro, à Cesenatico. En 2024, il a franchi un nouveau cap en maîtrisant Tadej Pogačar pour s’offrir la première Maglia Rosa à Turin. Mais c’est bien l’édition 2026 qui l’a vu déchaîner ses talents : trois victoires dans une même Corsa Rosa (à Cosenza, Fermo et Chiavari), un bilan qu’aucun Équatorien n’avait jamais atteint. Avec cinq succès au fil des ans, le “Lagarto” est désormais le coureur de son pays qui compte le plus d’étapes dans la plus belle course du monde.
Un La bannière jaune, bleue et rouge fait grandir des champions uniques. Et le meilleur reste sans doute encore à écrire. Bonne fête nationale, Équateur !
