Les amitiés éternelles nées du Giro

Nous sommes le samedi 31 mai 2025. Simon Yates (Visma – Lease a Bike) vient de s’adjuger le classement général du Giro d’Italia à Sestrières. Il ne lui reste plus qu’à défiler dans Rome et à franchir la ligne d’arrivée pour repartir auréolée d’un sacre en Rosa. Juste derrière lui au classement général, Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG), 21 ans, voyait la victoire lui échapper après avoir porté pendant près de deux semaines l’un des maillots les plus emblématiques de ce sport.

Mais plutôt que la déception, un sourire illuminait sur son visage lorsqu’il a aperçu Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe), porteur de la Maglia Bianca qui appartenait au Mexicain. Les deux hommes se sont embrassés. Le cyclisme les avait liés pour toujours. Les deux coureurs vivent dans le même immeuble à Saint-Marin et, au fil des mois, ils ont noué une amitié qui transcende les couleurs de leur équipe, un lien qui mérite d’être célébré ce mercredi 30 juillet, Journée mondiale de l’amitié célébrée par l’ONU.

Le même Pellizzari avait déjà été le protagoniste d’un autre moment inoubliable, où l’amitié transcendait toutes les émotions. Lors de la 16e étape du Giro d’Italia 2024, dans la montée brutale du Monte Pana, le coureur alors membre de l’équipe VF Group–Bardiani CSF–Faizanè a été rattrapé et dépassé à seulement 700 mètres du sommet par Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), qui volait vers la victoire finale du Giro et remportait sa cinquième victoire d’étape, aux dépens du jeune Italien.

Malgré la déception d’avoir manqué de peu la victoire, Giulio s’est rendu sur le podium pour rendre hommage à Pogačar, campionissimo dont il admire les exploits. L’Italien a demandé à son idole slovène ses lunettes de soleil en souvenir. Pogi a fait mieux encore : il lui a donné ses lunettes et lui a offert une Maglia Rosa. L’un de ces maillots sacrés que, avec un peu de chance et beaucoup de talent, Pellizzari pourrait bientôt porter lui-même… pour le plus grand bonheur des fans de cyclisme italiens.

Un lien plus fort encore semble unir Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) et Jonathan Milan (Lidl–Trek). Amis de longue date et coéquipiers au sein de la puissante équipe italienne de poursuite sur piste, avec laquelle ils ont remporté pratiquement tous les titres, ils ont démontré la profondeur de leur amitié lors du Tirreno Adriatico 2025. Lors de la dernière étape à San Benedetto del Tronto, chacun a pu aider son ami : “Jonny” a mené “Pippo” dans le sprint intermédiaire, l’aidant ainsi à décrocher la deuxième place au classement général, puis Ganna s’est glissé dans le train de sprint de Lidl pour propulser Milan vers la victoire d’étape. Tout avait été entendu le matin même, d’une poignée de main entre deux amis dans le peloton.

Et puis il y a des gestes qui transcendent les résultats, des moments qui entrent dans la légende du cyclisme. Les fans britanniques se souviendront sans doute de la dernière étape du Giro d’Italia 2023, lorsque Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), au lendemain de la perte de la Maglia Rosa, s’est transformé en parfait lancer pour Mark Cavendish (Astana Qazaqstan). Lors de la dernière étape de son dernier Giro, “Cav” était à la poursuite d’une dernière victoire. “G” a donc oeuvré personnellement pour offrir la victoire au “Cannon Ball”. Ce n’était pas une affaire d’équipes, de stratégie, ou même d’alliance. Il s’agissait d’amitié, comme l’ont déclaré les deux coureurs après avoir franchi la ligne d’arrivée.

Le cyclisme réunit des hommes et des femmes bien au-delà des contrats et des maillots d’équipe. Il suffit de regarder le podium du Milan-Sanremo 2024 : trois visages souriants, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Michael Matthews (Jayco AlUla) et Tadej Pogačar. Matthews et Pogačar étaient techniquement les deux premiers “perdants”, mais ils étaient ravis de partager le podium. Voisins à Monaco et partenaires d’entraînement réguliers, ils passent plus de temps à rouler ensemble chaque année qu’avec la plupart de leurs coéquipiers.

Et bien sûr, qui pourrait oublier le plus beau “cadeau” que le cyclisme puisse offrir : lorsque deux coéquipiers – et amis lorsqu’ils rangent leurs vélos – s’affrontent pour la victoire, pour finalement la partager à leur manière. L’un des exemples les plus purs est celui de Lorenzo Fortunato (XDS Astana) et Christian Scaroni. Après une étape des plus exigeantes affrontée côte à côte, le vainqueur de la Maglia Azzurra du Giro d’Italia 2025 a choisi de laisser la victoire d’étape à son compatriote. Un geste d’élégance et de sportivité qui restera dans les mémoires.

Il existe de véritables frères dans le vélo, à l’image de Matteo Jorgenson (Visma – Lease a Bike) et Will Barta (Movistar Team), qui courent ensemble depuis leurs débuts dans l’Idaho (États-Unis) et partagent désormais les routes des plus grandes épreuves cyclistes, du Tour au Giro. Il y a des domestiques que l’on considère comme des amis, ceux que l’on veut voir réussir, comme lorsque Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a travaillé de manière altruiste pour Jonas Rickaert lors d’une étape de la dernière Grande Boucle. Et parfois, les liens qui se tissent entre coéquipiers évoluent en dehors du vélo… Floortje Mackaij (Movistar) et Emma Norsgaard (Lidl–Trek) ont par exemple lancé leur podcast commun en 2025.