Sur le Giro d’Italia 2025, la première étape décisive est celle de Tagliacozzo, qui part de Castel di Sangro. Quatre ans plus tôt, lors du Giro d’Italia 2021, c’est Campo Felice qui lançait les hostilités, après un départ de Castel di Sangro, déjà. Dans l’histoire de la Corsa Rosa, la petite ville des Abruzzes a été le point de départ de deux étapes du Giro en tout et pour tout… Et ça suffit à lui faire une place de choix.

Si les émotions du jour s’emparent de nous sur les routes entre Castel di Sangro et Tagliacozzo, nous nous souvenons tous très bien de l’étape de 2021. L’arrivée était spectaculaire, en montée, sur le chemin de terre de Rocca di Cambio. Surtout, à l’issue de cette étape, l’un des coureurs les plus aimés et respectés par les fans, Egan Bernal, a endossé la Maglia Rosa. Ce jour-là, le Colombien était le plus attendu, mais une grande curiosité entourait également Remco Evenepoel, de retour à la compétition directement sur le Giro d’Italia après sa terrible chute dans le Tour de Lombardie l’année précédente. Après des mois d’interrogation, quelles réponses allait-il apporter sur la route ?

L’étape s’est jouée dans les derniers 1 500 mètres, lorsque le Colombien a changé de vitesse et a laissé tout le monde derrière lui, dépassant même les deux derniers échappés, Koen Bouwman et Geoffrey Bouchard, qui rêvaient quelques instants plus tôt d’un immense coup d’éclat. Bernal n’a même pas levé les bras au ciel. Derrière lui, le porteur de la Maglia Rosa, Attila Valter, était distancé. Le jeune Colombien allait désormais le porter jusque’à la grande fête finale, à Milan.

“J’ai gagné le Tour, mais mes yeux brillent pour ce maillot… J’ai déjà pleuré deux fois”, a admis Bernal lors de la conférence de presse. “Je n’ai pas levé les bras parce que je n’étais pas sûr d’avoir gagné, j’étais trop concentré à pédaler, la tête baissée.”

Derrière lui, on retrouvait Giulio Ciccone et Aleksandr Vlasov. Evenepoel suivait à la 4e place, son dernier bon classement dans un Giro, qu’il a dû abandonner quelques jours plus tard, victime d’une préparation trop précaire pour un tel défi. Le Giro 2021 a été le seul disputé par Bernal jusqu’à son grand retour cette année.