Habría muchos más, por supuesto.
Pero todas no eran posibles, teníamos que decidir y hemos elegido 7.
Las que creemos que son las más icónicas, las más representativas, las que en conjunto cuentan la historia de este Giro de Italia mejor que las demás.
Ganna llegaba a la primera etapa como claro favorito, tras haber ganado las tres últimas contrarrelojes del Giro y con el maillot de campeón del mundo.
Sin embargo, en las últimas carreras de preparación no había ido como todo el mundo esperaba: un tercer puesto aquí, un segundo allí, y eso era suficiente para que surgieran algunas dudas.
En la salida de Turín, Ganna se encontró rodeado de dos presiones diferentes, iguales y opuestas.
Por un lado, tenía que ganar como favorito.
Por otro lado, tenía que disipar las dudas que se habían despertado recientemente en alguien, y quizás incluso un poco en él.
No es una posición muy cómoda.
Pero Filippo Ganna no se lo pensó, corrió y ganó, vistiendo la primera Maglia Rosa del Giro 2021.
Luego, en los días siguientes, continuó con su trabajo habitual, normal para él y a la vez extraordinario, en el llano/escalada/descenso en defensa y apoyo del equipo.
Hasta que ganó la última etapa en Milán, estableciendo el récord de cinco contrarrelojes consecutivas en el Giro de Italia.
Chapeau.
Este vídeo cuenta la inesperada y hermosa actuación de van der Hoorn en Canale.
Cuando parecía que el grupo tenía que atraparlo, él solo contra todos, después de 190 km de fuga, subiendo y bajando las colinas de Monferrato y Langhe, él solo para resistir a los equipos de velocistas que lo perseguían furiosamente – cuando parecía que tenía que perder y en cambio ganó.
También pretende ser un homenaje a todos los corredores valientes y atacantes de este Giro, en el que en 10 de las 21 etapas en la línea de meta las escapadas fueron recompensadas.
Teníamos que elegir uno y elegimos el primero. El menos esperado, y quizás el más hermoso.
Novena etapa, final cuesta arriba en el camino de tierra de Campo Felice.
Egan Bernal ya había parecido muy atento hasta ese momento. Siempre en las primeras posiciones del grupo, siempre al frente, incluso en la llegada a Ascoli en la 6ª etapa.
Pero fue aquí, en los últimos 1.500 metros de grava que parecían más una pista de esquí que una carretera, donde Bernal demostró que era, sencillamente, el más fuerte.
Ganó su primera etapa en el Giro y vistió su primera MagliaRrosa.
Nunca la dejará.
En este vídeo puedes ver a Evenepoel y Bernal esprintando en el Sprint intermedio de Campello sul Clitunno, en la 10ª etapa L’Aquila-Foligno.
En ese momento son 1º y 2º en la clasificación general y hay buenas razones para creer que son los favoritos para la victoria final.
Lo creen también ellos, de hecho dañan el alma para ganar también sólo unos segundos de bonificación.
Por ejemplo, con este sprint que lleva a los equipos a través de 3 km de velocidad demencial, Evenepoel recuperará un segundo, sólo uno, sobre la Maglia Rosa.
Sin embargo, en ese momento parecía que todo podía ser decisivo.
Luego fue diferente.
A partir de ese momento, Evenepoel, que regresaba a la competición tras una caída el pasado mes de agosto, empezó a perder, no segundos, sino minutos en el camino de grava de Montalcino, luego más en el Zoncolan y aún más en la etapa de Cortina, antes de retirarse tras una caída.
Y, sin embargo, fue estupendo verle debutar aquí en el Giro en su primera carrera de tres semanas: todo el mundo le considera el predestinado, el nuevo faro del ciclismo moderno, el gobernante del futuro, olvidando que sólo es un chico de 21 años.
Dentro de unos años recordaremos esta primera vez de Evenepoel, con el cariño con el que se recuerda el borrador de un dibujo cuando, tiempo después, se tiene la obra maestra delante.
El momento más difícil de Bernal en este Giro y, en cierto modo, también el más bonito.
Estaban subiendo las rampas finales de Sega di Ala, Yates había atacado y con él Almeida, y por primera vez desde la salida en Turín la Maglia Rosa era vulnerable.
Al principio respondió como siempre, pareciendo que tenía que esprintar en cualquier momento.
En cambio, poco a poco parecía más y más dolorido, disminuyendo la velocidad y luego descolgándose.
Le acompañó su compañero Martínez, que le esperó incluso cuando el capitán no podía ni sujetar su rueda, incluso y sobre todo cuando Bernal parecía naufragar.
Pero no se limita a ello como lo haría cualquier gregario: se gira para animarle con gestos y con la voz, como si fuera -y de hecho lo es- su primer fan.
Ese día Bernal perderá sólo 53” de Yates, una diferencia que podría haber sido el doble o el triple sin la intervención, las piernas y el corazón de Martínez.
Ese día Bernal, posiblemente, ganó el Giro de Italia.
Última etapa en línea, última llegada en subida, última oportunidad real de intentar volcar la clasificación antes de la contrarreloj final.
Damiano Caruso, 2º en la clasificación general, lleva más de 50 km en la escapada junto a su compañero de equipo Bilbao y está ganando unos treinta segundos a todos los demás.
A 6,5 km de la llegada de Alpe Motta Bilbao no puede más y se desplaza.
Caruso se toma el tiempo de darle dos palmadas en la espalda para agradecerle y luego se va, para ganar su primera etapa en el Giro y asegurar el podio final.
Es una imagen tan bella y rara que, de todos modos, habría entrado por derecho en este top 7 nuestro, pero hay más.
Porque lo que cuenta es toda la historia y la evolución de Damiano Caruso en estas tres semanas.
Comenzó siendo el hombre de confianza de Landa, pero tras la retirada del español tuvo que reinventarse como capitán, lo que supuso entrar día a día en un mundo nuevo para él, lidiando con nuevas presiones y responsabilidades que nunca había tenido en su carrera.
Y lo hizo como se puede ver en este vídeo.
Con la perseverancia y la fuerza del campeón, y con la humildad de quien conoce el trabajo duro y la grandeza de un gregario.
Y aquí estamos en el séptimo momento, la última imagen del 104º Giro de Italia, que sólo podía ser ésta.
Egan Bernal había salido de Senago con una ventaja de dos minutos sobre Caruso, un margen que sabía que era insalvable.
A lo largo de los 30 km hasta Milán siempre controló, perdiendo lo que imaginaba perder, es decir, poco o nada.
Poco antes de la meta, la radio le aseguró que sólo estaba a 25” de distancia y entonces hizo algo que no se ve a menudo en las contrarrelojes, pero hoy no era una contrarreloj normal, hoy era un día especial.
En la recta final, justo debajo del Duomo, la Maglia Rosa se llevó el tiempo, el lujo y la alegría de llegar a la meta con los brazos en alto, último entre los que empezaron y triunfador del Giro de Italia.
