Era día para ‘volata’ y ‘volata’ fue, por mucho que el pelotón del Giro d’Italia 2025 se empeñase en poner picante, a veces del modo que a nadie nos gustaría, durante los 189 kilómetros de la Etapa 4, por tierras de Apulia entre Alberobello (Pietramadre) y Lecce.

La dignidad del modesto y batallador la puso Fran Muñoz, asturiano de nacimiento y catalán de adopción, cuyo Polti VisitMalta sigue haciendo honores al papel que por lógica y categoría deben cumplir equipos como el que apadrinan Ivan Basso y Alberto Contador: dar batalla siempre. Saltó en el mismo banderazo y, aunque un poco extrañado porque nadie saliese a su vera para hacerle compañía, siguió hacia adelante y encabezó la etapa durante 133 kilómetros, tres horas con el viento como única asistencia -cuando la tuvo-.

Las cosas nunca son sencillas cuando vas de Rosa

La Maglia Rosa, Mads Pedersen (Lidl-Trek), se llevó demasiados sustos en el mismo día. Una caída múltiple en la primera mitad de etapa le obligó a perseguir durante varios kilómetros y ocasionó el tercer abandono de la prueba, un Nickolas Zukowsky (Q36.5) cuyo hombro derecho permanece pendiente de pruebas.

El otro gran momento de nerviosismo para el portentoso danés llegó ya en el circuito final de Lecce, cuando otra caída, que precisamente afectó a Fran Muñoz junto a uno de los compañeros de Pedersen, su compatriota Soren Kragh Andersen, exigió otro sobreesfuerzo del excampeón mundial. Acabaría cuarto, detrás de una tripleta ‘oranje’ cuyo vagón locomotora fue la más absoluta de las sorpresas.

Picnic PostNL, inmersos como están en esa lucha por ocupar una de las 18 plazas WorldTour de cara al trienio que comienza en 2026, se llevó 180 puntos de un plumazo con el prodigioso embalaje de Casper van Uden. Llevaba 339 días sin ganar, desde junio de 2024, cuando se adjudicó un parcial del ZLM Tour. A sus espaldas, en la decimotercera etapa más veloz de todos los tiempos en el Giro d’Italia -46,792 km/h: ¡nada mal teniendo en cuenta que dos tercios se cubrieron con un ciclista al frente sin relevo posible!-, terminó el grandísimo favorito de las apuestas, Olav Kooij (Visma | Lease a Bike), aventajando a Maikel Zijlaard (Tudor). Quinto, y perjudicado por un bandazo de Max Kanter (XDS Astana), fue el otro equipo involucrado en la lucha por la permanencia, acabó el otro gran candidato, Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), que tendrá que esperar a dar su ‘do de pecho’.

Roglic asesta otro ‘golpecito’ a Ayuso

Y de darlo todo en todas las circunstancias y sin mirar el lugar y la fecha entiende mucho Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe). En el sprint intermedio que da nombre su patrocinador, en Ostuni (km 84), volvió a recordarnos por qué es una leyenda. UAE Team Emirates-XRG salió a defender sus intereses y cubrió parte de las bonificaciones con el mexicano Isaac del Toro, pero el líder de los de Gianetti y Matxin, el alicantino Juan Ayuso, cedió hoy, como todos los demás hombres de la general, dos segundos que valen mucho más en lo emocional que en lo numérico. Mañana miércoles, camino de Matera, seguramente tengamos alguna otra sorpresa más.