En el Giro d’Italia 2013, los sprints eran coto cerrado a un solo corredor: Mark Cavendish. CannonBall ganó cinco etapas, y la única que se le escapó, aunque no era una llegada tan franca para él, fue la de la Etapa 5, la Cosenza – Matera de 203 km. En una jornada caracterizada por continuos cambios meteorológicos, la lluvia alternada con el sol, Cavendish se cortó en la breve y traicionera subida de Montescaglioso, situada a menos de 15 km de meta.
Se anunciaba, por tanto, un sprint más abierto a la vera de los magníficos Sassi di Matera, sin el maestro indiscutible de las llegadas masivas. Pero el asfalto resbaladizo acabó negando esa oportunidad a los velocistas. A falta de poco más de un kilómetro para la meta, el grupo estaba liderado por los hombres de Bardiani, con Marco Canola en primera posición, seguido por los Argos-Shimano con Luka Mezgec, que guiaba a uno de los grandes favoritos, John Degenkolb, muy esperado en aquel Giro tras sus 5 victorias de etapa en La Vuelta el año anterior. Una curva cerrada a la izquierda, muy resbaladiza por un paso de peatones, le jugó una mala pasada a Mezgec que, situado como estaba en segunda posición del grupo, se llevó al suelo consigo a buena parte del pelotón.
Canola, que ocupaba la primera posición, se encontró solo en cabeza a falta de un kilómetro para la meta, con una ventaja de unos 50 metros sobre un pequeño grupo de corredores que habían logrado evitar la caída. Desafortunadamente para él, entre ellos también estaba el panzer Degenkolb, que comenzó su sprint a 800 metros de la meta, cerró la brecha con un desconsolado Canola a cincuenta metros de la línea, lo superó y logró el triunfo parcial por delante de Ángel Vicioso y Paul Martens, que no pudieron hacer nada ante su poderío.
Esa sigue siendo, por ahora, la única victoria y la única participación en el Giro para Degenkolb. Hasta la fecha, a sus 36 años, el alemán suma 48 victorias como profesional, entre ellas una Milano-Sanremo, una París-Roubaix, una Gante-Wevelgem, 10 etapas en La Vuelta y una en el Tour de Francia.
