Pocos corredores han representado como Damiano Caruso (Ragusa, Sicilia; 1987) los valores del oficio de ser ciclista: constancia, lealtad y una capacidad casi infinita de sufrimiento al servicio de los demás. El siciliano se puso su último dorsal este jueves en el Gran Piemonte, cerrando una trayectoria que arrancó en 2009 como stagiaire de LPR y que le llevó a crecer junto a Ivan Basso y Vincenzo Nibali en Liquigas, a curtirse en BMC y a convertirse, desde 2019, en el capitán de ruta de Bahrain Victorious.
Durante años fue el gregario de lujo que todo líder quería a su lado, hasta que el Giro d’Italia 2021 le devolvió lo que el ciclismo le debía. La caída de Mikel Landa le dejó al frente del equipo y Caruso respondió con la carrera de su vida: segundo en la general por detrás de Egan Bernal y vencedor en solitario en el Alpe Motta, en la penúltima etapa, tras lanzar el ataque decisivo junto a Romain Bardet en el San Bernardino. “Me considero un muy buen profesional, he logrado muchos puestos de honor en mi carrera, pero hoy sí he tenido ese día de campeón”, resumió en meta. Meses después añadiría una victoria de etapa en la Vuelta a España, en el Alto de Velefique.
Aquel podio no fue casualidad. Cuarto en 2023 y quinto en 2025, Caruso ha disputado nueve veces la Corsa Rosa, la última este mismo año: a los 38 años terminó noveno, fue proclamado Supercombattivo de la edición y acompañó a su joven compañero Afonso Eulálio hasta la Maglia Bianca. “Debo admitir que hay muchas emociones, aunque me había preparado para este momento”, reconocía antes de la salida. “Puedo estar orgulloso de cerrar mi carrera corriendo dos grandes vueltas casi seguidas. Pude ayudar a Eulálio en la lucha por la Maglia Rosa y verle ganar la Maglia Bianca”.
Su retirada no es un adiós al ciclismo, sino un cambio de asiento. A partir de 2027, Caruso será director deportivo de Bahrain Victorious, el equipo que él mismo define como una familia, y desde el coche transmitirá a las nuevas generaciones todo lo aprendido en diecisiete temporadas en el pelotón. “Honraré mi papel de capitán de ruta y trataré de darlo todo hasta el final. Y después, a empezar de nuevo como director deportivo”, avanzaba antes de su última competición. Gracias por tantas tardes de esfuerzo, generosidad y clase sobre las carreteras del Giro. ¡Gracias por todo y mucha suerte en esta nueva etapa, Damiano!
