Le Giro d’Italia a perdu un pilier de sa glorieuse histoire : Carmine Castellano, “l’Avvocato”, nous a quittés. Il a été directeur unique de la Corsa Rosa de 1993 à 2003 (organisateur de fait de 1989 à 2005), après avoir succédé à la légende Vincenzo Torriani.

À la profession d’avocat, il a préféré le charme du vélo et l’adrénaline des courses. Son histoire sur le Giro commence en 1974, lorsqu’il fait la connaissance de Torriani et prend la responsabilité technique de l’organisation de la 8e étape de cette édition, de Potenza à Sorrente, où il était né en 1937. Depuis lors, il n’a plus quitté le peloton, il est devenu le référent pour les étapes du sud de l’Italie et, à partir de 1989, il a pris en main l’organisation de l’ensemble de la Corsa Rosa, même si Torriani est resté directeur jusqu’en 1992.

On associe à Castellano l’introduction de montées devenues mythiques pour le Giro d’Italia, comme le Mortirolo, le Zoncolan, qu’il qualifiait de “montée la plus difficile d’Europe“, et le Colle delle Finestre, qui ramena le sterrato sur le parcours du Giro. En 1996, il eut l’intuition et la capacité d’organiser une Grande Partenza à l’étranger – 23 ans après le dernier précédent – en emmenant le peloton à Athènes, en Grèce, 100 ans après la première édition des Jeux Olympiques. Puis le départ fut donné à Nice, en France, en 1998, et à Groningue, aux Pays-Bas, en 2002.

Patron Castellano a joué un rôle fondamental dans l’évolution et la croissance du mythe du Giro, et il l’a fait avec une courtoisie, une élégance, un charisme et une passion que tout le monde lui a toujours reconnus.

Son souvenir restera indélébile sur les routes roses. Bon voyage, Avvocato.