Le Giro d’Italia 2017 est historique non seulement parce qu’il s’agissait de la 100e édition de la Corsa Rosa, mais aussi parce que rares sont ceux qui se souviennent d’une course aussi équilibrée et ouverte jusqu’au dernier mètre. L’étape Pordenone – Asiago de 190 km était l’avant-dernière, à la veille du contre-la-montre final à Milan. Nairo Quintana portait la Maglia Rosa, mais il se trouvait dans une situation inhabituelle pour un leader : il devait attaquer pour conforter l’avance de quelques secondes qu’il avait sur un grand spécialiste du chrono, Tom Dumoulin.
Le Néerlandais avait été le grand protagoniste de ce Giro, avec deux victoires d’étape et neuf jours en Maglia Rosa, avant les difficultés de la dernière semaine et sa célèbre pause naturelle au pied du col de l’Umbrail et la légère défaillance dans la montée de Piancavallo. Le dernier grand test pour lui, qui avait cédé la Maglia Rosa au profit de Quintana, était donc l’étape d’Asiago, qui comprenait également l’ascension du Monte Grappa.
L’erreur des autres leaders, peut-être, a été de ne pas essayer de l’attaquer dès le géant Monte Grappa, attendant plutôt la dernière ascension vers l’Altopiano di Asiago et espérant que le Papillon de Maastricht connaisse les mêmes difficultés que la veille. Il n’en fut rien, car Dumoulin réussit à très bien limiter les dégâts sur les attaques de Vincenzo Nibali, Quintana et Thibaut Pinot surtout, et ne perdit finalement que 15 secondes. Avec un réservoir de forces déjà bien entamé, personne n’a réussi à faire la différence – leitmotiv de toute cette édition du Giro – et l’étape de l’Altopiano di Asiago s’est terminée par un sprint à 5 coureurs, dans lequel Pinot a réussi à devancer Ilnur Zakarin, Nibali, Domenico Pozzovivo et Quintana. Pour le grimpeur français, très apprécié des tifosi, ce fut sa première et unique victoire au Giro, même si cela ne lui suffira pas pour monter sur le podium final à Milan.
Le contre-la-montre final débutera en effet avec six coureurs regroupés en seulement 1’30’’. Dans ce lot, Dumoulin l’emportera, comme prévu, pour s’offrir le Giro avec 31’’ d’avance sur Quintana, 40’’ sur Nibali et 1’17’’ sur Pinot.
