Vainqueur des étapes 1 et 3 en Bulgarie, Paul Magnier (Soudal Quick-Step) devait encore lever les bras sur le sol italien. Battu à Naples puis Milan, le Français a finalement atteint son objectif en remportant la 18e étape du Giro d’Italia 2026 à Pieve di Soligo. Il reprend la Maglia Ciclamino à Jhonatan Narvaez (UAE Emirates XRG) à l’issue d’une journée indécise jusqu’au bout, un sprint massif n’étant pas le scénario initialement pressenti ici.
Le peloton au contrôle
Qui dit kilomètre zéro dit festival d’attaques depuis le départ de ce Giro d’Italia 2026. Celles du jour sont un peu moins nombreuses que lors des étapes précédentes, mais elles voient néanmoins Filippo Magli (Bardiani CSF 7 Saber) et Johan Jacobs (Groupama-FDJ United) tenter leur chance.
Le peloton revient et montre une certaine volonté de contrôle sur le scénario du jour. Cela n’empêche pas les Italiens Mattia Bais et Andrea Mifsud (Polti VisitMalta), dont c’est l’anniversaire, de finir par prendre des distances avec la meute. James Shaw (EF Education-EasyPost) et Jonas Geens (Alpecin-Premier Tech) les rejoignent à 107 kilomètres de l’arrivée, pour former ce qui sera l’échappée du jour.
Les sprinteurs « survivent » au Muro
Le peloton reste à proximité des quatre attaquants, ne laissant jamais l’écart s’approcher des deux minutes. Leur épopée s’achève à 22 kilomètres du but, à l’exception de Jonas Geens qui jette ses force dans la bataille en relançant. Il est finalement repris au pied du Muro di Ca’ del Poggio, ascension de 1,1 kilomètre à 12,3 % de moyenne, placée à 10,4 kilomètres de l’arrivée. Les équipes ayant des sprinteurs (Lidl-Trek, Netcompany INEOS, Soudal Quick-Step…) sont là pour les aider à « survivre », et ainsi produire une explication finale sous forme de sprint massif à Pieve di Soligo.
Afonso Eulalio (Bahrain Victorious) ne l’entend pas de cette oreille et attaque dans le Muro, quelques minutes après avoir subi une chute plus tôt dans l’étape. Le Portugais est repris avant le sommet, que Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) atteint en premier. Le porteur de la Maglia Rosa se protège ainsi d’éventuelles offensives des autres favoris du classement général, présents à l’avant. Paul Magnier (Soudal Quick-Step), Jonathan Milan (Lidl-Trek) et d’autres sprinteurs parviennent à basculer à quelques secondes de ce groupe de tête.
Paul Magnier enfin vainqueur en Italie
Se sachant condamnés en cas d’arrivée au sprint, Johannes Kulset (Uno-X Mobility) et Afonso Eulalio accélèrent une dernière fois à l’approche de Pieve di Soligo. Ils sont repris juste avant la flamme rouge par les efforts des équipes de sprinteurs. Parfaitement emmené par Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step), Paul Magnier débraye et remporte sans conteste la 18e étape du Giro d’Italia devant trois italiens : Edoardo Zambanini (Bahrain Victorious), Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Francesco Busatto (Alpecin-Premier Tech).
Déjà vainqueur à Bourgas (étape 1) et Sofia (étape 3), Paul Magnier lève les bras pour la première fois sur le sol italien en 2026. Son succès lui permet de reprendre la Maglia Ciclamino à Jhonatan Narvaez (UAE Emirates XRG), qu’il devance désormais de 37 points. Trois victoires d’un coureur français sur une même édition du Giro d’Italia : ce n’était plus arrivé depuis Arnaud Démare en 2022. Et le record de quatre succès de Bernard Hinault (1982) et Arnaud Démare (2020) n’est plus très éloigné. Il lui reste trois jours pour l’égaler.
