La roue tourne rapidement sur le Giro d’Italia, et celles de Koen Bouwman ont mené la Jumbo-Visma vers une superbe rédemption, vendredi à Potenza. Trois jours plus tôt, l’équipe néerlandaise avait vécu une très mauvaise journée sur les pentes de l’Etna. La 7e étape a permis aux hommes en jaune et noir de rebondir, avec Tom Dumoulin (déjà repoussé à 8’20’’ au classement général au départ de Diamante) également présent dans l’échappée pour accompagner Bouwman vers la victoire au bout d’une journée éprouvante, à l’issue de laquelle Juan Pedro Lopez (Trek-Segafredo) conserve la Maglia Rosa.
Le parcours de cette étape, longue de 196km entre Diamante et Potenza, ne dépassait jamais les 1.405m d’altitude, au sommet de la troisième ascension du jour (Montagna Grande di Viggiano), mais les changements de pente constants représentaient 4.510m de dénivelé. Soit le troisième total le plus élevé sur les routes du 105e Giro d’Italia.
Un tel parcours a inspiré les baroudeurs, et notamment Mathieu Van der Poel (Alpecin-Fenix). Le prodige néerlandais ne s’amuse jamais autant qu’en attaquant, alors il a multiplié les accélérations, sur le plat et dans la première montée du jour, le Passo Colla (3e caté, sommet au km 45,6). Même JP Lopez pointait sa Maglia Rosa aux avant-postes. En vain. La bataille pour l’échappée s’est poursuivie sur les pentes du Monte Sirino (1re caté, sommet au km 90,1) avant de voir un groupe de sept attaquants se réunir pour ouvrir la route.
