Es una región del sur de Italia con más de seis millones de habitantes (más de la mitad se concentran en la provincia de Nápoles). Tiene vistas al mar Tirreno y limita con el Lacio, Molise, Apulia y Basilicata. Se trata de un territorio en el que predominan las colinas (50%), las montañas (35%) y las llanuras (15%) que se pueden identificar en cuatro subregiones. La Terra di Lavoro, fértil y que se extiende hacia las llanuras. El Sannio, montañas y colinas mixtas a lo largo de la cresta de los Apeninos con las montañas del Matese. Luego está Irpinia, en la parte central-oriental de la región, sin salida al mar y principalmente montañosa. Por último el Cilento, que es un gran promontorio, de naturaleza montañosa, que marca la parte sur de Campania, dividiendo los golfos de Salerno y Policastro.
El principal río de Campania es el Volturno, el más largo del sur de Italia. El segundo río es el Sele.
Todas las costas de Campania dan al mar Tirreno. Las costas más conocidas son las de la península de Sorrento, atravesada por los montes Lattari y que pertenece por la mitad a la provincia de Nápoles con la costa sorrentina y por la otra mitad a la de Salerno con la costa amalfitana. Toda la costa del Cilento se encuentra en la provincia de Salerno. Cabe destacar el Vesubio y las zonas volcánicas de los Campi Flegrei (Campos Flegreos). De gran interés es la solfatara de Pozzuoli con sus potentes chorros sulfurosos, el lago de Averno, caldera volcánica considerada por los antiguos como la entrada al inframundo y, como consecuencia de la naturaleza del territorio, los diversos manantiales de aguas termales con los conocidos balnearios de Ischia, Agnano, Pozzuoli y Castellamare di Stabia. Las islas de Ischia, Capri y Procida, conocidas por su belleza natural, y otras dos más pequeñas, Vivara y Nisida, son también mundialmente famosas.
La región cuenta con una larga y articulada historia que ha producido un valioso y extenso legado cultural, como el patrimonio arquitectónico aún visible en Cuma, Nápoles (primero Parténope y luego Neápolis) y Paestum, al principio de Cilento, antigua ciudad de la Magna Grecia, con el imponente templo de Atenas, sitio de gran valor junto con los que alberga el Valle de los Templos de Agrigento, en Sicilia. En la zona de la actual Campania, además de las poblaciones locales, se produjeron importantes migraciones desde Grecia, de ahí el nombre de Magna Grecia. El territorio de Campania conserva testimonios de valor arqueológico y arquitectónico y, en este sentido, no puede faltar la referencia al anfiteatro romano de Capua, el segundo más grande después del Coliseo, el arte paleocristiano de las catacumbas y las basílicas de Nápoles. No hay que perderse el anfiteatro flaviano de Pozzuoli, las excavaciones arqueológicas de Cuma y la famosa Piscina Mirabilis de Bacoli, que en la época romana abastecía de agua a las embarcaciones del puerto de Miseno. En la zona del Vesubio se encuentran las excavaciones de Pompeya, la ciudad destruida, junto con la cercana Herculano, por la erupción del Vesubio en el año 79. También son interesantes las excavaciones de Oplonti. El Arco de Trajano en Benevento, construido en honor del emperador Trajano y ahora prácticamente intacto, también data de la época romana.
Luego vinieron las influencias de los longobardos, angevinos, aragoneses y borbones, cuando Nápoles, y su reino, se estableció como el centro cultural, artístico y económico de Europa con varios récords ostentados en la época en muchos sectores. El 3 de octubre de 1839 tuvo lugar la inauguración de la línea de ferrocarril Nápoles-Portici, la primera construida en Italia y ya dotada de doble vía. Luego está la anexión al reino de Italia en 1861. La revolución industrial de épocas posteriores penalizó a Nápoles, Campania y todo el sur de Italia, que sufrió diversos problemas que condicionaron su potencial y deseable pleno desarrollo.
En cuanto al patrimonio arquitectónico de la región, recordamos la catedral de Casartavecchia, las de Amalfi, Benevento y Salerno, la Rocca dei Rettori y el conjunto monumental de Santa Sofía, ambos en Benevento. Importante la Cartuja de Padula, inserta entre los patrimonios de la humanidad UNESCO, con el mayor claustro del mundo rodeado de ochenta y cuatro columnas. El Palacio Real de Caserta (construido por Carlos III de Borbón, diseñado por el gran arquitecto Luigi Vanvitelli) también es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es, por definición, el último gran logro del barroco italiano y cuenta con 1.200 habitaciones y 1.790 ventanas. Es la mayor residencia real del mundo, con más de dos millones de metros cuadrados de superficie. Los Borbones querían proponer una versión campanense del Palacio de Versalles. Está rodeado por un inmenso parque dividido en dos sectores caracterizados por un jardín italiano con numerosas fuentes, cascadas y juegos de agua, por un jardín inglés y por espesos bosques. También cerca de Caserta, en la aldea de San Leucio, se encuentra el pueblo homónimo, donde Fernando IV de Borbón creó la Real Fábrica de Sedas, un lugar reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. También tiene valor histórico y artístico la zona del Miglio d’Oro (el nombre deriva de una antigua unidad de medida napolitana), que se extiende a lo largo de la costa de los distritos del sur de Nápoles e incluye espléndidas villas de estilo rococó y neoclásico y llenas de hermosos jardines con vistas al Golfo de Nápoles y a las islas de Capri, Ischia y Procida.
Giuseppe “Joe” Petrosino es de Campania (nacido en Padula en 1860). Emigrado a Nueva York muy joven, fue el legendario detective que luchó contra el crimen organizado y murió, asesinado, en 1909 en Palermo, donde investigaba las conexiones criminales internacionales. Un personaje que inspiró muchas películas y novelas.
