Casi 600 km en tres días. El cansancio comienza a acumularse en las piernas cuando llegamos a las Marcas, a la provincia de Macerata, que acoge otro precioso día en los Apeninos.
El Giro d’Italia plantea con maestría este segundo fin de semana, añadiendo al ‘maratón’ del jueves y al final en alto de ayer viernes este incómodo compromiso de media montaña, solo 24 horas antes de que el pelotón de la Corsa Rosa se las vea con los tramos de tierra más exigentes de la Strade Bianche camino de Siena.
Antes de empezar, dos sorpresas para el lector. La primera: hay más desnivel acumulado en esta jornada (3800 metros) que en la de ayer viernes (3500). La segunda: esta jornada no es ni siquiera una de las cinco que más elevación tienen en la 108ª edición del Giro d’Italia. Si les parece duro… esperen a los últimos diez días de carrera.
El arranque no será, en cualquier caso, tan agresivo como el del viernes. La primera hora será suave en lo altimétrico -seguro que no en lo competitivo- hasta el primer Traguardo Volante de Roccafluvione (km 49,9), desde donde comenzará la tendida ascensión a Croce di Casale (km 60,9). Desde allí, terreno de toboganes hasta llegar a Sarnano (segundo Traguardo Volante, km 90,6) y comenzar el gran puerto del día: el Sassotetto (Valico di Santa Maria Maddalena), con 13,1 kilómetros al 7,4%. En su cima, hace siete años (2018) en la Tirreno Adriatico, se impuso un Mikel Landa (Soudal Quick-Step) al que mandamos nuestros mejores deseos de pronta recuperación.
La selección y desgaste en la más que probable escapada que deje este puerto se notará en los últimos 50 kilómetros de etapa. Las ascensiones a Montelago (3ª categoría; km 152); el Red Bull KM -de nuevo en ascenso- de Castel Santa Maria (km 177); y la rampa final de Gagliole (4ª; km 190,5), a seis de la conclusión, serán los escenarios donde se juegue otra codiciada victoria parcial en la Corsa Rosa.
Si algo demostró este pasado viernes Red Bull-BORA-hansgrohe es que, a pesar de que asumieron autoridad y responsabilidad tirando cuando todavía no eran líderes, no se van a volver locos a defender a Primoz Roglic para que éste sume bonificaciones. Por ello, todas las bazas están en manos de la fuga.
Para ese cometido, hay que mirar tanto a los que han estado hoy adelante como a la gente que ha llegado, quizás a propósito, muy atrás. En ese segundo grupo -o más bien, en los grupos traseros- encontramos a ciclistas como Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Marco Brenner (Tudor) o Quinten Hermans (Intermarché-Wanty). Entre los de delante, pueden ser candidatos James Knox (Soudal Quick-Step), un Marco Frigo (Israel-Premier Tech) que maravilló en el Tour of the Alps o Embret Svestad-Bardseng (Arkéa-B&B Hotels). Y seguro que no falta la Maglia Azzurra, Lorenzo Fortunato (XDS Astana), en lucha con un Paul Double (Jayco AlUla) que recortó muchos puntos hoy. Ojo también a UAE Team Emirates-XRG, que ya ayer intentó poner en aprietos con Jay Vine a Red Bull. Incluso la Maglia Bianca saliente, Mathias Vacek (Lidl-Trek)…
Pero lo bueno de las escapadas es que siempre sorprenden, y que puedes tirar 30 nombres y quizás el ganador no esté ahí. Disfruten.
Giulianova > Castelraimondo
Longitud: 197 km
Desnivel acumulado: 3800 metros
Inicio del control de firmas: 10.45h
Salida neutralizada: 12.15h
Salida real: 12.25h
Llegada prevista: 17.14h (media: 41 km/h)
Puntos para la Maglia Azzurra: 61 -40 en la cima del Sassotetto (1ª categoría); 9 en cada uno de los puertos de 3ª categoría, Croce di Casale y Montelago; 3 en el ascenso final de 4ª categoría, Gagliole-
Puntos para la Maglia Ciclamino: 49 -25 en meta; 12 en cada uno de los dos ‘Traguardi Volanti’-
