Power Ranking: Las estrellas se ponen a punto a un mes de la Grande Partenza

Si hubiese que señalar a un favorito por delante de todos los demás a un mes de la Grande Partenza del Giro d’Italia 2026 -8 de mayo en Bulgaria-, sería el mismo que el esperado desde el 13 de enero. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) anunciaba entonces su intención de apuntar a la Maglia Rosa por primera vez en su carrera. Desde entonces, el danés ha firmado un inicio de temporada deslumbrante, acumulando solamente certezas de cara a la Corsa Rosa.

Algunos contratiempos -caída en un entrenamiento y enfermedad en tierras andaluzas, principalmente- retrasaron su reaparición, prevista en el UAE Tour. Por ello, el danés se volcó en la París-Niza y la Volta a Catalunya, con un éxito absoluto: dos victorias de etapa en cada prueba y sendas clasificaciones generales ganadas con holgura, por delante de Dani Martínez y Georg Steinhauser en la Costa Azul y de Lenny Martínez y Florian Lipowitz en tierras catalanas. Amplió así el de Hillerslev su colección de victorias en carreras por etapas WorldTour: son ya Tour de Francia, Vuelta, Tirreno Adriatico, Itzulia Basque Country, Vuelta a Polonia… y ahora queda por añadir la Maglia Rosa.

De aquí a la Grande Partenza el danés estará previsiblemente enfrascado en una larga concentración, lo mismo que sus principales lugartenientes en montaña, Sepp Kuss y Davide Piganzoli, que cumplieron con nota en Catalunya. En las cumbres pirenaicas Vingegaard ha podido pulir el engranaje de Visma-Lease a Bike y observar de cerca a algunos de sus rivales para el mes de mayo, empezando por Felix Gall (Decathlon CMA CGM), 2.º en el Coll de Pal (5ª etapa) y 6.º en la general tras su top-5 en el UAE Tour.

Pellizzari, en vanguardia; Almeida, con muchas dudas

Giulio Ciccone (Lidl-Trek) también se mostró combativo, como suele ser habitual, y se llevó la recompensa del maillot de mejor escalador de la Volta, después de haber disputado una general de la Tirreno Adriatico (6.º) donde su compatriota Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe) le robó el protagonismo al portar el maillot de líder, para luego acabar 3.º en la general. De todos los hombres fuertes de este inicio de temporada, el joven escalador será en su caso la atracción en otra de las carreras previas, el Tour de los Alpes, antes de disputar su tercer Giro, donde también puede aspirar al podio final.

Sus ambiciones salen en todo caso reforzadas, mientras que las de Joao Almeida (UAE Team Emirates) están en tela de juicio. “Es posible que necesite descansar un poco, ver qué me pasa y seguir trabajando duro para el próximo objetivo”, explicó el portugués a finales de marzo tras no cubrir un papel protagonista en la Volta. Su compañero de equipo Jay Vine abandonó también por caída en Catalunya, en la carrera de su reaparición tras haber ganado el Tour Down Under, durante el cual ya se había fracturado una muñeca tras una colisión… ¡con un canguro!

Tercer escalador de renombre en la nómina prevista de la escuadra emiratí, Adam Yates no ha vuelto a aparecer en competición desde el UAE Tour (15.º), después de un Tour de Omán en el que había terminado segundo Christian Scaroni (XDS Astana). El británico debería participar en O Gran Camiño, en tierras gallegas, antes de partir hacia el Giro. En cuanto al italiano, ganador de etapa el año pasado en San Valentino, acabó 6.º en el Trofeo Laigueglia y encadenará pruebas hechas a medida, de puro clasicómano, (Itzulia, Amstel, Flecha, Lieja), antes de reencontrarse con una Corsa Rosa donde ilusionó con sus ataques el año pasado. Formó en 2025 un soberbio dúo con Lorenzo Fortunato, que parece ir a más -8.º en la Milano-Torino, 14.º en la Volta- de cara al próximo Giro, donde defenderá la Maglia Azzurra de ganador de la clasificación de la montaña.

En esa misma tesitura de escalador con punch, se espera que Jan Christen (UAE Team Emirates-XRG) se recupere rápidamente de su caída en la Milano-Sanremo -fractura de clavícula-. Y habrá que tener también en cuenta a Santi Buitrago. Ganador de etapas del Giro en 2022 y 2023, el colombiano volvió a triunfar este año en el Trofeo Laigueglia y encadenó actuaciones sólidas en la Tirreno Adriatico (7.º) y la Volta (11.º), donde terminó a rebufo de otro sudamericano de kilates como el carchense Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), habitual en la zona noble del del Giro -ganador en 2019 y 3.º el año pasado-.

Durante la Volta, dos australianos, Ben O’Connor (Jayco AlUla) y Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), estuvieron más cerca de la cola que de la cabeza, pero la experiencia nos muestra que saben dar su mejor versión cuando se presentan en la salida de una Corsa Rosa.

A colpi di watt: Ganna, Milan, Magnier…

Mientras los escaladores afinan sus piernas para la alta montaña, velocistas y rodadores salen con todo. De la Volta ao Algarve a los adoquines de A través de Flandes, pasando por Lido di Camaiore (1.ª etapa de la Tirreno Adriatico), la gran estrella italiana Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) sigue sumando éxitos. ¿Podrá también imponerse en Roubaix, antes de apuntar a nuevas cotas en el Giro (4 victorias en 2020, 2 en 2021 y 1 en 2024)?

Su compatriota y amigo Jonathan Milan (Lidl-Trek), compañero en la pista y rival en la carretera, también está en racha: seis victorias esta temporada, con dos etapas del AlUla Tour, tres del UAE Tour y una de la Tirreno Adriatico. Solo Vingegaard y Remco Evenepoel igualan esa cifra este año. A su estela encontramos un invitado sorpresa: Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), ya vencedor en cuatro ocasiones esta temporada, con especial mención al Tour de Brujas, donde batió a Jasper Philipsen. El neerlandés de 32 años será el as en la manga de su equipo para rentabilizar su invitación en las carreteras del Giro, una carrera donde solo se le ha visto en 2021 -con un 4º puesto en Novara, en la segunda etapa, como mejor resultado-.

En el Giro, Milan y Groenewegen batallarán con Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) y Paul Magnier (Soudal Quick-Step), que también han levantado los brazos varias veces esta temporada –el danés se impuso incluso en Italia, en Magliano de’ Marsi (3.ª etapa de la Tirreno Adriatico)-. El británico Ethan Vernon (NSN) abrió su casillero en Catalunya (ganador de la 4.ª etapa), mientras que Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech) y Casper van Uden (Picnic PostNL) siguen de momento sin alzar los brazos. Pero no hay que preocuparse: el año pasado, sus contadores estaban a cero antes de imponerse ambos en la primera semana del Giro.

La cita queda fijada para absolutamente todos dentro de un mes en Nessebar…