Los corredores ya están en Bulgaria; el viernes arranca por fin el Giro d’Italia 2026. Este año hay un favorito realmente claro, pues en su palmarés ya figuran dos Tours de Francia y una Vuelta a España y en los últimos años ha sido prácticamente el único capaz de aguantar, en alguna ocasión, a Tadej Pogačar en la montaña.
Jonas Vingegaard tomará la salida en la Corsa Rosa por primera vez en su carrera y su objetivo es acertar de lleno al primer intento. Llevarse la Maglia Rosa a Dinamarca significaría cerrar el círculo de las Grandes Vueltas, anticipándose además a Pogačar en esa gesta. Cuando está bien en la montaña es casi imbatible, y entre Alpes y Apeninos encontrará muchísimo terreno donde brillar. Con él, la Visma | Lease a Bike llevará un equipo fuerte, con Sepp Kuss (ganador de la Vuelta 2023), Davide Piganzoli y Wilco Keldermann como escoltas en la montaña.
Detrás de él hay al menos una decena de corredores con aspiraciones de subir al podio de Roma. En las últimas semanas han subido vertiginosamente las opciones de Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe), ganador del Tour of the Alps y autor de un inicio de temporada muy sólido. El año pasado acabó 5.º tras partir como gregario de Roglič, pero este año será él quien lidere al equipo, con Jai Hindley, ganador del Giro 2022, y Aleksandr Vlasov listos para apoyarle.
Hay además dos corredores que han reconocido sin rodeos que apuntan al podio: Felix Gall (Decathlon CMA CGM), 5.º en el Tour y 8.º en la Vuelta el año pasado, y Ben O’Connor (Jayco AlUla), que no ha arrancado la temporada con fuerza pero sabe bien cómo pelear por los primeros puestos en una gran vuelta.
Derek Gee-West (Lidl-Trek) intentará mejorar el 4.º puesto final del año pasado, mientras que su compañero Giulio Ciccone, sobre el papel, debería aparcar sus ambiciones de clasificación general para centrarse en las victorias de etapa. Nueva denominación y nuevos colores, por otro lado, para Netcompany INEOS, que tendrá una doble baza con Egan Bernal -ganador de la edición de 2021 y que reapareció a gran nivel en el Tour of the Alps- y Thymen Arensman, 6.º en 2023 y 2024. En la prueba italoaustríaca también destacó Michael Storer (Tudor), en busca de una gran actuación en una Gran Vuelta que le permita dar el salto de calidad definitivo.
Adam Yates tendrá una oportunidad de oro y será el encargado de liderar la UAE Team Emirates-XRG tras la baja de Joao Almeida. Los emiratíes no contarán con su mejor corredor, pero podrán confiar en un equipo fortísimo, con Jay Vine, Jan Christen y Marc Soler dispuestos a encender las etapas de montaña. Lo mismo tratará de hacer Bahrain Victorious, con su capitán Santiago Buitrago respaldado y asesorado por un hombre curtido en mil batallas, Damiano Caruso.
Hay una gran expectación por ver en la salida de la Corsa Rosa por primera vez a Enric Mas (Movistar), varias veces podio en La Vuelta pero que lleva un tiempo lidiando con caídas y problemas físicos de diversa índole que le han impedido rendir al máximo. Entre unas cosas y otras lleva más de un año sin estar a su mejor nivel, pero quién sabe si las rampas del Giro nos devolverán al Mas capaz de batirse con los mejores escaladores del mundo.
Difícilmente podrán —o ni querrán— luchar por grandes puestos en la general, pero habrá que seguir igualmente de cerca, a Einer Rubio y Javier Romo (Movistar), Filippo Zana (Soudal-QuickStep), Mathys Rondel (Tudor), Harold Martín López (XDS Astana), Chris Harper (Pinarello Q36.5) y Jefferson Cepeda (EF Education-EasyPost).
