El Mar Negro dejará espacio al interior búlgaro en la Etapa 2 del Giro d’Italia 2026. Y será una larga cabalgada, superando con creces los 200 km, hacia un final que habrá que vivir intensamente, en el que la Maglia Rosa ya podría cambiar de dueño después de la probable volata de la etapa inaugural.

La salida será de nuevo desde Burgas, donde concluyó la primera etapa, y se procederá hacia el oeste, donde el pelotón conocerá también los montes Balcanes (Stàra planinà, ‘montaña vieja’ en cirílico), cadena montañosa que atraviesa Serbia y Bulgaria. Superada la mitad de la etapa, se tendrán que superar dos GPM de 3ª categoría en rápida sucesión, el Byala y el Vratnik, que comenzarán a poner un poco de pimienta a la lucha por la Maglia Azzurra.

Sin embargo, el punto de inflexión decisivo para saber quién podrá ganar la etapa llegará solo al final, cuando desde Lyaskovets se subirá hacia el Monasterio con una ascensión de casi 4 km y una pendiente media de alrededor del 7%. A la meta faltarán poco más de 8 km, por lo que en la subida no se podrá escapar de ataques y aceleraciones furiosas. El premio en juego, por otra parte, será muy elevado. Si, como es probable, tendremos de Maglia Rosa a un velocista, para el afortunado será cualquier cosa menos fácil resistir el alto ritmo cuando la carretera comience a empinarse, por lo que, además del prestigioso éxito parcial, también podría cambiar de manos el ¡¡símbolo del liderato.

El arco de meta está situado en la ciudad de Veliko Tarnovo, que se alza a orillas del río Yantra, un afluente del Danubio, y tiene sus raíces en más de cinco milenios de historia. Fue elevada al rango de capital del Segundo Imperio Búlgaro en 1185 y mantuvo este papel hasta 1393, cuando cayó bajo dominio otomano. La ciudad es conocida sobre todo por la fortaleza de Tsarevets, que se alza sobre la colina homónima y albergaba los edificios más importantes de la antigua capital medieval: el palacio real, el patriarcado, varias iglesias y las poderosas murallas defensivas.

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