Cada 20 de julio, Colombia conmemora su grito de independencia. Y hay pocos lugares en el mundo donde el orgullo cafetero se sienta tan en casa como en las carreteras del Giro d’Italia. Porque si algo une a este país con la Corsa Rosa es la montaña, esa vertical infinita en la que los escarabajos aprendieron a volar mucho antes de saber lo que era Europa.
La historia arranca en 1973, cuando Martín Emilio ‘Cochise’ Rodríguez se convirtió en el primer colombiano en ganar una etapa del Giro y abrió una puerta que ya nunca se cerraría. Detrás llegó la leyenda de Luis ‘Lucho’ Herrera, el Jardinerito, uno de los escaladores más puros que ha dado este deporte. Tres triunfos parciales y una Maglia Verde -antiguo color de la clasificación de la Montaña- en 1989 que confirmaron lo que Italia empezaba a intuir sobre los Escarabajos. Su testigo en la montaña lo recogerían nombres como Chepe González o Freddy González, quienes continuaron tejiendo una tradición elevada a cumbre nacional.
Pero la cima absoluta llegó con la generación dorada del ciclismo colombiano. En 2014, Nairo Quintana se vistió de Maglia Rosa en Trieste y firmó el primer título colombiano, y latinoamericano, en la Corsa Rosa. Siete años después, en 2021, Egan Bernal repitió la hazaña con una exhibición en la alta montaña propia de un campeón. Entre uno y otro, un rosario de podios e instantes inolvidables: los dos subcampeonatos de Rigoberto Urán (2013 y 2014), tan grande sobre la bici como fuera de ella, con un carisma inigualable; la sonrisa imborrable de Esteban Chaves, segundo en 2016 y ganador en el Etna; o los cinco triunfos al sprint y la única Maglia Ciclamino colombiana a cargo de Fernando Gaviria, la excepción veloz en un país de escaladores.
El presente mantiene encendida la llama. Egan Bernal es hoy, además de campeón, un símbolo de resiliencia: tras el gravísimo accidente que estuvo a punto de costarle la vida a comienzos de 2022, el de Zipaquirá ha reconstruido su carrera pedalazo a pedalazo hasta volver a ser jefe de filas en las grandes citas. A su lado ha crecido una nueva referencia: Dani Martínez. El de Soacha se quedó en 2024 a las puertas de la gloria con un extraordinario segundo puesto en Roma, el mejor de los mortales por detrás de un Tadej Pogačar de otra galaxia. Colombia regresaba así al podio de una Grande Vuelta con un corredor en plena madurez.
Santiago Buitrago, ganador de etapa en 2022 y 2023, fue el último Escarabajo en levantar los brazos en la Corsa Rosa y sigue siendo una de las grandes bazas colombianas para la montaña, pese a la mala fortuna que lo apartó pronto de la edición de 2026. Einer Rubio, vencedor en 2023, mantiene viva esa pelea generosa en los puertos. Todos comparten un mismo anhelo: devolver a Colombia a lo más alto de una carrera que siente como propia.
