Giulio Ciccone y el Giro d’Italia son una relación de amor y odio. Cuando pensamos en el ‘abruzzese’ y la Corsa Rosa, pensamos en su increíble victoria en Sestola con el maillot de Bardiani, con tan solo 21 años, pero también en sus gritos de dolor el año pasado en la etapa de Gorizia, cuando una fea caída lo apartó de la lucha por el podio final y quién sabe qué más…
El Giro es la carrera que lo lanzó al estrellato, que lo creó, pero que también, más que ninguna otra, lo hirió y lo rechazó.
La última Corsa Rosa en la que todo le salió bien se remonta ya a 2019, cuando ganó la Maglia Azzurra de mejor escalador y se adjudicó la etapa de Ponte di Legno, en la que se pasaba el Mortirolo. Después, sin embargo, la rueda de la fortuna dejó de girar: en 2020, el año del covid y del Giro en octubre, Giulio llegó como uno de los grandes favoritos tras el buen año anterior, pero tuvo que abandonar tras 14 etapas de absoluto anonimato a causa de una bronquitis. Al año siguiente, en cambio, arrancó con fuerza, llegando incluso a medirse con el futuro ganador Egan Bernal en la primera parte del Giro, antes de ir perdiendo gas y retirarse en la salida de la etapa 18 tras una caída en el descenso del Paso de San Valentino, diciendo adiós a un Top 10 en la clasificación general que estaba absolutamente a su alcance.
En 2022 contrajo el covid poco antes de la salida desde Budapest, y a pesar de ello tomó el inicio, quedó fuera de la general y se apuntó el tanto en la etapa de Cogne, aunque, según sus propias palabras, sin estar en su mejor versión. Después no volvió al Giro hasta 2025, no por elección, sino porque los contratiempos se lo impidieron. El inicio de 2023 nos había brindado una de las mejores versiones de Giulio Ciccone: fuerte, sólido, codo a codo con los mejores del mundo incluso en las carreras más importantes, y con la perspectiva de hacer un gran Giro. Pero de nuevo apareció la incómoda sombra del covid. Ciccone cae enfermo tras la Lieja-Bastoña-Lieja y no consigue recuperarse. Adiós al Giro y foco inmediatamente puesto en el Tour de Francia, donde se llevaría a casa un extraordinario maillot de lunares en la que fue, sin duda, su mejor temporada.
¿Nos vemos de nuevo en 2024? En teoría, sí; en la práctica, no. Ciccone anunció que estaría en el Giro del año siguiente ya en la recta final de 2023, pero en invierno surgieron molestos problemas en el sillín que le obligaron a pasar por el quirófano en febrero. Recuperarse a tiempo para el mes de mayo era imposible. Giulio comenzó su temporada a finales de abril y se centró de nuevo en el Tour de Francia, donde acabó undécimo. Volvió al Giro en 2025, estaba peleando con los primeros, pero todos sabemos cómo terminó… con el ‘golpazo’ sobre los adoquines de Gorizia.
Este círculo de mala suerte, sin embargo, se ha cerrado por fin hoy, al término de la Catanzaro – Cosenza. Gracias a los segundos de bonificación acumulados entre el Red Bull KM y el tercer puesto en la llegada, Ciccone ha conquistado la Maglia Rosa. “Es uno de esos días en los que es difícil encontrar las palabras —dijo nada más llegar a meta—. Desde niño, mi sueño como ciclista siempre fue el de vestir la Maglia Rosa aunque fuera solo un día. ¡Lo he conseguido!”
Giulio a lo largo de su carrera ha logrado vestir también el maillot amarillo en el Tour de Francia, pero para un italiano criado a pan y Giro d’Italia, esto es la coronación de una carrera que, poco a poco, se va enriqueciendo de laureles. “Empecé a pensar en este maillot en 2016, en mi primer Giro d’Italia —recuerda—. Hoy lo consigo después de 10 años, cuando lo pensaba, sí, pero sin obsesionarme demasiado. Se lo dedico a mi familia y a todos los que me han ayudado en esta aventura: la vida del ciclista en estos últimos años se ha vuelto más complicada, cada vez hay más sacrificios que hacer, y esos sacrificios también afectan a quienes viven a nuestro alrededor. Por eso quiero compartir esta alegría con todos ellos”.
