Gastronomie
La tradition gastronomique de Scalea est basée sur des recettes et des plats modestes, transmis de génération en génération ; cependant, ils sont souvent revisités de manière moderne, même s’ils utilisent des matières premières locales. C’est une culture maritime très simple qui intègre également la culture paysanne dans la tradition gastronomique ; ceci est cohérent avec un cadre où les montagnes rencontrent la mer à une courte distance de marche.
L’élément principal de la cuisine Scaleota est le poisson bleu : des anchois marinés aux anchois farcis, jusqu’à la rosamarina. Les “spaghetti alla scaleota” parfumés aux anchois, sauce tomate et pain rassis croustillant passés au poivron rouge et enrichis de piment sont un incontournable des menus des restaurants et des trattorias. Parmi les premiers plats à base de viande, il est impossible de manquer les fusilli à la sauce à la viande, à base de mélange de porc, de veau et avec la braciola classique ou la sauce à la viande de chèvre. Parmi les seconds plats, un plat typique est la morue frite accompagnée de poivrons dorés, séchés au soleil d’été puis frits quelques secondes dans de l’huile bouillante pour donner du croquant.
La charcuterie et les fromages de brebis et surtout de chèvre occupent également une place importante. Il existe de nombreux plats d’accompagnement, des légumes marinés classiques comme les aubergines, les courgettes et les tomates séchées, aux légumes frais comme le “pip ‘e patan”, les poivrons et les pommes de terre mijotés dans une casserole avec un goût vraiment unique.
Des premiers plats typiques de la cuisine italienne sont réinterprétés, comme la carbonara transformée en version “marinara”, et les recettes traditionnelles se mêlent à la cuisine locale, avec l’utilisation de la truffe de Santa Domenica Talao.
Les desserts reflètent surtout la simplicité de la gastronomie locale : le fichi secchi, la crocette, les roses de Noël, la pizzatole de Pâques et toutes les différentes préparations au cèdre savamment proposées par les pâtissiers de la région.
Sur la table des scaleoti, ne manquez pas le vin de Verbicaro et celui de Buonvicino, et, comme digestifs, le cèdre et les liqueurs de limoncello.
Lieux d’intérêt
À Scalea, en plus des curiosités liées au littoral, il vaut la peine de consacrer quelques heures à visiter des monuments et des points d’intérêt historique et artistique tels que le Palazzo dei Principi, la Torre Talao et les fresques des ruines des églises basiliennes du IXe siècle.
La patronne de Scalea, dont les festivités ont lieu chaque année le 16 juillet, est la Beata Vergine del Carmelo, dont la statue est conservée dans la Chiesa Madre di Santa Maria d’Episcopio, au cœur du centre historique. Une autre célébration solennelle est réservée à la Madonna del Lauro, patronne des marins, dont la statue est conservée dans la chapelle du même nom située au centre de la ville. Les deux processions présentent la traditionnelle “cinte votive”, des cadres en bois spéciaux sur lesquels sont placées des bougies décorées de rubans et la typique “infiorata”, des peintures florales et images sacrées dessinées sur la surface de la route avec de la sciure de bois colorée.
La Tour Talao est le symbole de la ville et le rocher sur lequel elle se dresse était autrefois une petite île dont les grottes étaient habitées à l’époque préhistorique. Elle a été construite au 16ème siècle, sous le règne de Charles V et faisait partie d’un système d’observation le long de la côte pour se défendre contre les attaques des Turcs.
Le Palais des Princes a été construit au XIIIe siècle, probablement sur une tour défensive à l’une des portes d’entrée du village. C’était la résidence de divers seigneurs féodaux et elle a accueilli plusieurs personnages célèbres tels que l’écrivain Giovanni Vincenzo Gravina, le poète Pietro Metastasio et le philosophe Caloprese. Les précieuses fresques baroques qui décorent le plafond du salon principal appartiennent à cette période.
Les ruines de l’ancien château normand sont visibles depuis la zone la plus élevée du centre historique de la ville, mais elles ne peuvent pas être visitées. Construit au XIe siècle par les Normands en signe de puissance et de domaine sur leurs terres féodales, il fut agrandi par Roger Ier de Sicile vers 1060 et restauré à différentes époques. Dans ses murs, le Patto di Scalea (Pacte de Scalea) a été signé, avec lequel Robert Guiscard a partagé les terres calabraises conquises avec son frère Roger.
Aujourd’hui, il ne reste que quelques ruines de la tour qui se dresse au sommet de la colline surplombant le vieux centre-ville et gardant le château. La tour de Juda, qui dominait toute la côte, permettait des communications aisées avec le château et vice versa. L’origine du nom est liée à une légende relative à un épisode des nombreux raids sarrasins : en raison d’une tromperie perpétrée à son détriment par une jeune et belle femme, complice de pirates, le gardien de la tour n’a pas prévenu le Château de le débarquement sarrasin imminent qui a attaqué Scalea, le pillant violemment.
Situé sur l’une des places du centre historique avec vue panoramique, l’Antiquarium est installé dans la Torre Cimalonga, construite à l’époque de la domination aragonaise pour défendre l’une des quatre portes d’entrée du village. Le petit musée abrite une exposition permanente de découvertes archéologiques, qui illustrent le développement historique et archéologique de la région, du Paléolithique à la fin de l’époque romaine, et le peuplement de la région de Scalea et l’ancienne ville de Laos.
Connue sous le nom de Chiesa di sopra, l’église de Santa Maria d’Episcopio et son clocher se dressent au sommet de la vieille ville. Elle abrite diverses statues en bois de l’art méridional, le tableau de l’Annonciation attribué à l’école de Solimena et la toile du XVIIe siècle de la Circoncision par Paolo de Matteis. Sur le côté droit se trouve une chapelle en marbre qui abrite la statue de la Beata Vergine del Carmelo, patronne de la ville ; tandis que la Madonna del Carmine, vêtue à la carmélite, avec une couronne d’or sur la tête et une couverture d’étoiles, règne dans la niche au-dessus des marches de l’autel.
Connue aussi sous le nom de Chiesa di sotto, l’église Saint-Nicolas de Plateis a probablement été construite sur une chapelle byzantine, agrandie et ouverte au culte au XIVe siècle. Derrière le maître-autel se trouve une impressionnante peinture à l’huile du XVIIe siècle représentant la Madonna del Carmine entre Saint Nicola et Saint Charles Borromeo. Un escalier à droite de l’entrée mène à la Cripta dell’Addolorata, dont le hall porte une plaque commémorant l’enterrement du philosophe de Scalea, Gregorio Caloprese.
La voûte croisée à trois nefs divisées par huit colonnes basses, avec des murs ornés de fresques, est typique de l’architecture byzantine. On y trouve également un retable représentant saint Antoine de Padoue, peut-être de l’école flamande, ainsi que diverses fresques des années 1700.
Le sanctuaire de la Madonna del Lauro a été construit au XVIIIe siècle par des marins locaux et des habitants de Sorrente, après un vœu fait à la Madone lors d’une tempête. Aujourd’hui, la Vierge est célébrée avec une impressionnante procession en mer et les marins locaux revivent symboliquement l’arrivée de la statue de la Vierge par la mer. A l’intérieur, le sanctuaire abrite une statue en plâtre, qui représente la Madone avec l’enfant dans ses bras, à laquelle a été ajoutée une couronne en argent, en signe de dévotion.
La falaise d’Ajnella est une succession de parois rocheuses majestueuses, de rochers acérés de couleur anthracite, de plages solitaires et de grottes marines naturelles. Les roches qui se distinguent sont celles que les anciens pêcheurs appelaient Carusiello, qui rappelle la petite tirelire en poterie d’un enfant, et Lastrachiello, qui, par sa forme aplatie, ressemblait au sol de l’entrée d’une maison. Près du rivage, à marée basse, émerge de l’eau un rocher appelé Scoglio della Giumenta, dont le profil rappelle le dos d’un cheval.
La Grotta du Trasi e jesci (Entrez et sortez) est un tunnel naturel qui débouche sur une plage en forme de dé à coudre, appelée “A Jiditala”. La Grotta della Pecora doit son nom à la grande stalactite en forme de tête de mouton qui domine l’entrée. À l’intérieur l’eau cristalline s’estompe dans des couleurs qui alternent constamment.
