Ortona, située dans la province de Chieti, est une ville de la région des Abruzzes connue pour ses vins, dont la qualité et la quantité font d’elle la meilleure région viticole des Abruzzes. Les vins typiques de la région sont le Montepulciano d’Abruzzo, le Trebbiano, le Cerasuolo, le Pecorino, le Passerina et le Cococciola. En plus des caves privées, il existe deux coopératives viticoles et un consortium de coopératives pour l’embouteillage, tous reconnus internationalement.
Le Palais Corvo, dans le centre historique d’Ortona, abrite la Cave régionale de vin d’Abruzzo, où vous pouvez déguster et acheter une grande variété de vins locaux.
La cuisine d’Ortona est un mariage heureux entre les produits de la mer et ceux de la terre. Parmi les plats typiques, on trouve la brodetto, une soupe de poisson aux tomates, poivrons et huile d’olive extra vierge, servie dans des pots en terre cuite, le baccalà e patate in umido, un ragoût de morue salée et de pommes de terre, le broccoli e stoccafisso, du brocoli et de la morue séchée, le baccalà e peperoni, de la morue salée et des poivrons, les seppie e piselli, des calmars et des petits pois, les spaghetti con pelosi o frutti di mare, des spaghettis aux crabes ou aux fruits de mer, et la frittura di pesce dell’Adriatico, une friture de poisson de l’Adriatique.
Liée à la tradition rurale, la pasta alla chitarra est une pâte fraîche faite à la main servie avec une sauce ragù mixte, le cardone in brodo di tacchino est un plat de cardon dans une soupe de dinde, les pallotte cace e ove sont des boulettes de fromage (œufs, fromage râpé et chapelure), les pizze e fuoije sont des légumes verts sautés accompagnés de pain de maïs.
En ce qui concerne les desserts traditionnels, on peut citer les nevole, des gaufres roulées en forme de cône faites avec du moût cuit, de l’huile et de la farine, aromatisées à la cannelle et cuites entre deux plaques chauffées comme les pizzelle, une version retravaillée des pizzelle des Abruzzes. La cuisine d’Ortona est un véritable mariage de saveurs entre la mer et la terre.
La visite de la ville commence par le promontoire de Terravecchia, le hameau des marins, surplombant l’Adriatique avec ses charmantes rues étroites, les ruelles, les vestiges des anciennes murailles construites pour défendre la ville et le château aragonais, un imposant bâtiment de défense voulu par le roi Alfonso d’Aragon vers 1452, après que les Vénitiens aient détruit le port. Construit sur les ruines d’une ancienne forteresse, avec cinq tours latérales, il a été endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale et en 1946, un glissement de terrain a provoqué l’effondrement de l’aile nord.
En parcourant le Corso Matteotti, vous pourrez rencontrer la cathédrale de Saint-Thomas l’Apôtre et la place homonyme. Depuis le 6 septembre 1258, elle abrite les restes de l’apôtre Thomas volés à Chios, île de la mer Égée, par Léon d’Ortona lors d’une expédition navale et à la fin du XIVe siècle, le temple était désigné comme étant dédié au saint patron de la ville. La fête du saint patron tombe le premier week-end de mai et du samedi au lundi, en visitant le tombeau, vous pouvez obtenir l’indulgence plénière du pardon de Saint-Thomas.
Le musée diocésain a destiné trois chapelles de la cathédrale, qui abrite d’importantes œuvres de peinture, sculpture et bijoux datant du XVe siècle au XIXe siècle. L’église est également le point d’arrivée du Chemin de l’apôtre Thomas, un itinéraire religieux-culturel de plus de 450 km qui repropose la valeur du pèlerinage des lieux spirituels les plus importants d’Abruzzo.
Après avoir marché dans les ruelles du vieux quartier, vous descendez la longue promenade donnant sur la mer, l’Orientale, et vous atteignez le palais Farnese, construit par la duchesse Marguerite d’Autriche, fille de Charles V et épouse d’Ottavio Farnèse, lorsqu’elle décida de s’établir à Ortona après l’achat de la ville en février 1582. Lady Marguerite a choisi l’endroit le plus pittoresque de la ville et le projet de construction a été confié à l’architecte romain Giacomo Della Porta. Le palais abrite la galerie “Basilio et Michele Cascella”, qui expose les œuvres de trois générations de la célèbre famille d’artistes.
En continuant le long de l’Orientale, vous entrez dans le hameau de Terranova, où vous trouverez le théâtre “F.P. Tosti”, le cœur culturel de la ville. Il a été conçu en 1927 et financé par l’ingénieur Tommaso Pincione d’Ortona. Il a été inauguré en 1930 et pendant plusieurs décennies, il a été la propriété privée.
La place du Théâtre la sépare de l’Oratoire du Crucifix Miraculeux et du complexe Sant’Anna qui abrite, au rez-de-chaussée, la Bibliothèque Publique, et au premier étage, le MUBA (Musée de la Bataille), qui expose des artefacts et des documents sur les batailles dramatiques qui, en décembre 1943, détruisirent presque complètement la ville avec plus de 1 300 victimes civiles, au point d’être appelée par Winston Churchill, le « petit Stalingrad ».
Le hameau de Terranova ferme le périmètre des anciens murs de Porta Caldari ; Via Constantinople mène vers le haut à l’église Sainte-Marie de Constantinople, datant du XVIIe siècle, tandis que le bâtiment d’origine est du XIIIe siècle.
Dans le hameau Terranova de la place Saint-François, il y a l’église de Santa Maria delle Grazie, également reconstruite après la guerre; gardant la dépouille du bienheureux Laurent de Villamagna, mort au couvent d’Ortona en 1535.
Sur la colline du hameau de San Donato, à quatre kilomètres au sud du centre-ville, en bordure de l’Adriatic Speedway 16, se dresse le cimetière de guerre canadien de la rivière Moro. C’est là que reposent les restes mortels de 1 615 soldats tombés pendant la Seconde Guerre mondiale, appartenant aux régiments canadiens, qui ont payé le plus lourd tribut à la bataille d’Ortona.
