Adaptarse y sobrevivir

Algo parecido puede decirse de los récords horarios: lo inteligente -la planificación, el entrenamiento- se hace por adelantado. La ejecución es un trabajo doloroso y constante. Así que, si la esencia del éxito del ciclismo de carretera puede resumirse como “claridad de pensamiento bajo la máxima presión física”, hay excepciones. Hasta hoy, el plusmarquista mundial de la hora, Victor Campenaerts, podría haber sido acusado de llevar el enfoque del esfuerzo doloroso a las alturas del virtuosismo, y de privilegiar la coacción física sobre la claridad de pensamiento.

En la etapa 4, atacó en la bandera con Quinten Hermans, persistió durante 40 minutos, y finalmente formó el núcleo de la escapada, pero sólo después de gastar tanta energía, que no le quedó nada con lo que luchar por la victoria. Entonces, en la octava etapa, tras unos 60 kilómetros de ataques y contraataques, se formó una escapada de ocho hombres. Campenaerts salió tras ella, y se unió a ella, pero sólo después de una persecución tan larga y dura que frustró sus propias posibilidades.

Después de la etapa de hoy, dijo: “No tenemos en el equipo a los chicos que van a hacer los finales cuesta arriba, y los próximos días son extremadamente duros, así que decidimos ir a por todas hoy. Hemos dado todo lo que teníamos desde el principio. Cuando se produjo la caída, ya estábamos en cabeza con la mitad del equipo. Cuando reiniciaron la carrera, volvimos a hacer lo mismo”.

Con tres corredores en la escapada de 15 hombres, el equipo Qhubeka Assos se enfrentó a uno de los enigmas tácticos más difíciles del ciclismo: cómo hacer valer una ventaja numérica. Cuando Campenaerts atacó antes de una curva a la derecha a falta de 22,5 km, sólo Albert Torres, el especialista en pista, y Oscar Riesebeek, el joven de 28 años sin victorias en la carretera, se fueron con él. Dries De Bondt, que había estado quemando energía en los puntos intermedios, en el sprint y en la subida, sumando puntos en la clasificación de la Combatividad, que vuelve a liderar, aguantó a los perseguidores en la curva, permitiendo que los tres se escaparan. Alpecin-Fenix se ha impuesto en la escapada.

Bajo una lluvia torrencial, Campenaerts pareció malgastar su energía con ataques ineficaces. A falta de 300 metros, Riesebeek pasó a toda velocidad. Pero era demasiado pronto. Su rival tuvo tiempo de recuperarse para volver a atacarle y conseguir su primera victoria de etapa en el Giro, tras cuatro segundos puestos y un tercero. Con tres victorias de etapa hasta ahora, su equipo también ha aprendido a adaptarse.